Лиля довольно потирала руки, предвкушая жизнь в столь райском месте. А учитывая, что еще и слуги есть… Мм! Ведь что нужно современной девушке? Домик побольше, а уборки поменьше. Златодол — воплощение девичьей мечты.
Артемис, как и его папаша, остался в сторожке. Потом прибегут с наигранно удивленными лицами — приветствовать неожиданно вернувшуюся хозяйку. Конспирация — дело тонкое.
Нанятые охранники, поигрывая тугими мускулами, ехали спереди и позади кареты. Лиля чувствовала себя драгоценной жемчужиной в золотой оправе. Приятное такое чувство.
Рабочие на полях первыми заметили процессию и, ойкнув, бросились в сторону замка. Ну что ж, видимо, сюрприза не получится. А жаль… Хотя какая разница? Встречайте, люди, ваша хозяйка приехала!
Челядь развела бурную деятельность, и к тому моменту как карета въехала на мост, все обитатели замка выстроились в длинную шеренгу перед главным входом.
— Миледи вернулась! — завопил кто-то.
Радостный крик подхватили остальные.
Лиля растянула губы в улыбке. Здравствуй, дом, твоя блудная дочь явилась в родную обитель.
— Добрый день, миледи! — Высокий мужчина распахнул дверцу кареты и помог выйти. — Мы вас очень ждали.
— Вот как? — удивилась Лиля.
Артемис говорил, что, кроме них, больше никто не в курсе ситуации. Неужели что-то прознали?
Мужчина так ничего и не пояснил. То ли сам растерялся, то ли не посчитал ее слова настоящим вопросом. Это вызвало беспокойство. Лиля нервно облизнула губы, а потом вспомнила, что замок принадлежит ей, а эти люди — лишь наемная прислуга. Стало быть, оправдываться она не должна. К тому же Артемис упомянул, что все — вновь нанятые, значит, прежней хозяйки не видели.
Нацепив на мордашку выражение чисто аристократического высокомерия, девушка безразлично поинтересовалась:
— Вы кто?
— Простите, миледи, я Эдгар. Ваш дворецкий.
Мужчина поклонился и представил еще нескольких слуг.
Тех, которые в силу своих обязанностей будут часто пересекаться с хозяйкой.
Одной из таких «счастливиц» оказалась худая темноволосая женщина. Она пристально рассматривала госпожу и сухо улыбалась.
— А это Матильда, ваша личная горничная.
Женщина едва заметно кивнула и вопросительно глянула прямо в глаза.
А Лиля вдруг поняла, что обязана что-то сделать. Вот ясно же, что от нее ждут каких-то слов или действий. Чего-то такого, что прописано в дурацких кодексах поведения среди благородных особ.
Лиля раньше зачитывалась историческими романами и примерно представляла, как складывались отношения между леди и прислугой, но это все-таки другой мир, и вероятность проколоться слишком высока. А впрочем, стоит ли расстраиваться? Хозяйки пять лет не было дома. Можно ведь позволить себе отойти от нудных церемоний?