— Угу, рад будешь, значит. — Блай покряхтел немного, усаживаясь поудобнее. — А Лилия ничего нового тебе не рассказывала?
Риккон прищурился:
— Опять тайны?
— Да нет… так, мелочи. Рассказывала или нет?
— Нет. — Лорд вздохнул. — Мне стоит готовиться к новым потрясениям?
— Тебе стоит быть готовым ко всему, — отрезал горбун. — С такой невестой не соскучишься.
— Это точно.
— Что такое? Опять недоволен? А зря. Я серьезно говорю, чего хмыкаешь? Зря недоволен. Девица хорошая, другую такую не найдешь, помяни мое слово.
Риккон провел рукой по волосам:
— Да не будет уже другой.
— Неужели решился?! — Блай хлопнул себя по коленям. — Решился? Окончательно решился?
— Да на что тут решаться? Выполню приказ, и дело с концом.
— Да чтоб тебя… Опять приказ, у тебя всему виной приказ! А ты сам? Сам-то как? Без приказа? Неужели совсем не нравится?
— Почему же не нравится? Лиля славная. Сумасбродная немного, но это пройдет, она остепенится. Да и вообще… — Риккон замолчал, а когда заговорил вновь, во взгляде появилось что-то новое, задумчивое, притягательно-настойчивое. — Лиля права, я же даже не старался узнать ее настоящую.
— А сейчас?
— Узнаю понемногу, — усмехнулся лорд. — Она странная. Ты когда-нибудь обсуждал с девушками троллью кровь?
— Я это даже с тобой обсуждать побрезгую.
— А она обсуждала. И даже увлеклась.
Блай покачал головой:
— Идеальная жена. Не станет выковыривать тебя из подземелий, если задержишься, экспериментируя с драконьим мозгом.
— Точно. К слову, надо показать ей последние исследования на эту тему. Говорят, что спинной мозг чернокрылого дракона способен…
— Ой, нет! Избавь меня от подробностей! Иди вон с невестой делись сведениями, а мне аппетит портить не смей! Кстати, прикажи, пусть принесут перекусить.
— Сейчас. Ты все-таки послушай…
— Ступай к Лиле!
На следующее утро во всем замке царила суета. Лиля была весьма озадачена: что же такого могло случиться, что слуги побросали ежедневные обязанности и целиком посвятили себя приготовлениям к пиршеству?
Поразмыслив пару минут, но так и не придя к какому-либо умозаключению, она бросилась на поиски Риккона.
Жених обнаружился в библиотеке. Конечно, где же еще быть молодому мужчине в начале дня? Только в библиотеке.
— А что случилось? — растерянно произнесла Лиля, наблюдая, как лорд, обложившись стопками книг, аккуратно что-то выписывает на листочек. — Что происходит?
— Ты о чем? — не поднимая головы, спросил Риккон.
— Намечается праздник? Очередной бал?
— Нет, вечером будет гость.
— О! Это хорошо. — Лиля улыбнулась и, сев в любимое кресло, перекинула ногу на ногу. Юбка опять запуталась в лодыжках. — А кто у нас в качестве гостя? Судя по приготовлениям — сам император!