— Здравствуй, новый дом, — прошептала она, осматриваясь. — А ведь если жених скажет «нет», то Чернолесье станет моим… Занятно. Даже на душе потеплело. Засажу тут все полынью.
— Почему полынью? — Артемис встал рядом.
— Говорят, отгоняет злых духов.
— Глупости.
— Ну, глупости или нет, не нам решать. А вот то, что Риккон может попрощаться с поместьем, сомнению не подлежит.
— Неужели так понравилось Чернолесье? — удивленно спросил маг.
— Нет. Это плата за моральный ущерб, — загадочно улыбнулась Лиля и, направившись к главному ходу, решительно постучала: — Открывайте!
— Лиля, два часа ночи!
— Подумаешь. Пусть открывают сию секунду, любимая невеста в гости приехала.
Лорд Риккон мирно почивал в своей постели, когда его разбудил осторожный шепот служанки:
— Милорд… Милорд, проснитесь…
— Ну что еще? — недовольно спросил он, не желая открывать глаза.
— Там в двери невеста ломится.
— Какая еще невеста? А-а… эта невеста… Пусть ломится.
— Пускать?
— Ни в коем случае, — пробормотал Риккон, устраиваясь удобнее.
Проблемы надо решать поутру, а сейчас пусть весь мир подождет.
Но, к сожалению, Лиля была не согласна с таким мнением. Постояв пару минут перед наглухо закрытой дверью и убедившись, что радостно встречать с объятиями ее никто не спешит, покачала головой и вернулась в карету. Потрепав по плечу мирно спавшую Матильду, с любопытством заглянула ей в глаза.
— Мотя, — задушевным голосом проговорила она, — а ты петь умеешь?
— Петь?
Казалось, Матильда даже не удивилась столь странному вопросу. Подумаешь, два часа ночи, чужое имение и пищащие комары под ухом. От хозяйки всего можно ожидать. Поэтому камеристка поморщилась, пожала плечами, но все-таки кивнула:
— Умею.
— А что умеешь?
— «Белый аист прилетел к дальнему причалу», «Пыльный клевер на перепутье»… — начала перечислять она.
— Нет, не названия песен, а стиль. Ну… Как ты поешь, покажи.
— Сейчас? — Матильда окончательно проснулась и завертела головой, осматриваясь. — Здесь?
— Здесь. Давай же.
— Госпожа, вы в своем уме? Ночь на дворе.
— Ну и что? Тебе мешает? Мне — нет. Пой.
— Кхм, хорошо. Даже занятно… Что же вам исполнить?
— Что угодно.
— Белый аи-и-ист, — запела она высоким, хорошо поставленным голосом и, глянув по сторонам, продолжила чуть тише: — Прилете-э-эл…
— Нет, все не то, — решительно прервала ее Лиля. — Это на романс похоже. Ну-ка, повторяй за мной… — И, напев первые строки известной в ее современности песни, выжидательно уставилась на прислугу. — Что молчишь?
— Это же не музыка, а бараний рев, — поджала губы Матильда. — Мелодии нет, слова грубые, да и вообще…