— И что в этом плохого? Мужчина всегда заботится о женщине, — Матильда пожала плечами. — Таков закон.
— Нет, нет и еще раз нет! Что значит «заботится»? Заботиться можно по-разному, а Риккону я не особо доверяю. С его заботы как бы хуже не стало.
— Дело ваше, но…
— Вот именно, мое дело, — тряхнула головой Лиля, отчего прическа чуть съехала набок, и горько вздохнувшая камеристка начала поправлять все заново. — А ты лучше помогла бы с этим делом.
— Избавиться от жениха?
— Да. Иначе не только я лишусь дома, но и ты лишишься прибыльного места.
— Я подумаю над вашими словами, — осторожно ответила Матильда и ухмыльнулась, но Лиля как раз отвлеклась и этой ухмылки не заметила.
Риккон бросил взгляд на стрелки.
Сумасшедшая девчонка опаздывала на полчаса. Сказали же: ужин в семь вечера. Но дело близится к восьми, а невеста так и не удосужилась спуститься. И Блай задерживается. Но горбуну это простительно, у него особая ситуация, а вот Лилия могла бы быть поточнее.
Странная она какая-то, смешная, нелепая, порой нарочито глупая, словно специально дурит. А самое главное, совсем ничего не боится. Может, стоит переменить тактику? Риккон задумался. Запугать ее любовью? Желанием и страстью?
Послышались шаги. Ну что ж, попытка не пытка, если ничего не получится, всегда можно вернуться к изначальному варианту.
Итак, вторая часть спектакля! Актерам пора на сцену. Риккон развернулся, чуть склонился в приветствии, да так и замер.
В столовую вплыло нечто.
Мужчина вначале даже не разглядел в этом «нечто» саму невесту, но потом, когда глаза перестало щипать от отвратительного цвета, ужаснулся:
— Лилия?!
— Добрый вечер, — проворковала она, взбивая и без того пышный бант на груди. — Я не слишком сильно задержалась?
Риккон был готов ко всему, но не к явлению в розовом. Он не представлял, как к невесте подступиться, казалось, только дотронься, и зловещий кружевной каскад захватит его в плен.
— Прекрасно выглядишь. — Он сдержанно улыбнулся.
Воспитание, чтоб его! Ни одной лишней эмоции.
— Ой, спасибо! Я надеялась, что тебе понравится, — обрадовалась Лиля и добавила с гордостью: — Мое любимое платье!
— Я так и понял.
— Думала, старенькое уже, пора выкинуть, но раз оно пришлось тебе по душе, то еще поношу. А может, новое заказать? В таком же стиле?
Риккон промолчал. А что говорить? Ясно же, неспроста сей наряд. Решила показать, что готова к бою? Что не отступится? Ну ладно, в такую игру можно играть вдвоем.
— Присаживайся. — Лорд протянул руку, чуть поморщившись, дотронулся до рукава с безвкусной розочкой, мельком оглядел дешевые стекляшки на корсете и едва не застонал, узрев очередной бант — на этот раз сзади, чуть пониже спины.