Но к ужину обстановка вновь накалилась.
— Госпожа, вам не стоит надевать это платье.
— Почему? Ты же сама настаивала, чтобы мы его взяли.
— Да, но… — Матильда уже корила себя за то, что не согласилась сразу же выбросить ужас в розовых рюшах. — Оно вам явно не идет.
— А по мне так очень мило!
Лиля довольно глянула в зеркало. Поросячий оттенок устрашающе сочетался с цветом волос, а обилие безвкусных бантиков, оборочек, блестящих камушков делало ее похожей на приторный торт.
Конечно, платье было некрасивым. Безобразным. Уродливым. Словом, идеальным.
— О да-а! — с предвкушением потерла ладони Лиля. — Представляю, в каком восторге будет жених. Надо ему сказать, что это мой любимый цвет. Да и фасон тоже.
— Это глупо, — возразила камеристка. — Вы этим только оттолкнете лорда.
— Именно, Матильда, именно. Пусть попугается, не все же мне его бояться.
— Но как же… Вы разве не хотите свадьбы?
Лиля округлила глаза:
— Ты чего? Разумеется, хочу. Мечтаю просто. А вот он о ней мечтать не должен.
— Ничего не понимаю, — пробормотала горничная, расчесывая алые локоны.
— И не надо понимать. — Лиля повернула голову, позволяя колдовать над прической.
Иномирянка на то и иномирянка, что мыслит иначе и воспитание имеет совсем другое. Выросшая на книгах фэнтези, изучившая вдоль и поперек различных попаданок, она ясно осознавала, что в ее истории, как и во всех книгах, не могут быть лишь положительные герои. Поэтому Мотю не любила и держала на расстоянии. А тут вдруг подумала, а почему бы, собственно говоря, не приоткрыть завесу тайны? В конце концов, служанка уже многое слышала и могла сделать собственные выводы.
Это не вопрос доверия. Доверять ей нельзя, но склонить на свою сторону можно, кто знает, может быть, тогда и жить станет легче? Мотя помогать будет не по велению, а в силу женской солидарности.
И, расщедрившись на крохотную долю правды, уточнила:
— Ты же слышала о приказе?
Матильда кивнула.
— Император поставил условие: либо счастливый брак, либо отказ от свадьбы. Но! При отказе я должна подарить Златодол жениху в качестве моральной компенсации. И так же с другой стороны — если «нет» у алтаря скажет он, то чудесное Чернолесье достанется мне. Понимаешь?
— Понимаю, — служанка вновь кивнула. — А если вы оба скажете «да»?
— Нет-нет-нет, я замуж не хочу. Точнее, хочу, но не сразу. И принца на белом коне мечтаю выбрать сама. Да и он жениться, как я поняла, не намерен. И вообще… Император же заинтересован в Златодоле, поэтому и назначил на роль жертвенного агнца доверенного человека. Так что даже при счастливом браке мое поместье отойдет в казну императора, а я… А я останусь тут, в полной зависимости от лорда.