- И что ты здесь забыл? - холодно бросил принц, глядя на него с явным недовольством.
- Пришёл, чтобы не дать тебе наделать глупостей, - ответил Кери, спокойно встречая его тяжёлый взгляд.
- Очень интересно, каких же глупостей я, по-твоему, могу наделать?
- Огромных и имеющих большие последствия. Поэтому, Литар, на правах твоего наставника...
- Бывшего, - заметил принц, продолжая всем своим видом излучать едва сдерживаемый гнев.
- Пусть и бывшего, - не стал спорить верховный маг. - Это сути не меняет. Я просто прошу выслушать меня и... эту девушку. Поверь, ей есть, что тебе сказать.
Тот снова повернулся к притихшей Ориен, которая сейчас смотрела на него с плохо скрываемым испугом, и упрямо переплёл руки перед грудью.
- Мы уже поговорили, - заметил принц. - И мисс Терроно в категоричной форме дала мне понять, что не желает возвращать драгоценности. А я уж точно не собираюсь соглашаться на её глупые условия.
Кери вздохнул, и медленно опустил обе ладони на подлокотники. Он как никто другой знал, насколько упрямым может быть Литар, как и то, что переубедить его почти невозможно. Но и сдаваться просто так не собирался.
- Лит, давай начнём немного с другой стороны. Не с драгоценностей. Они, насколько я понимаю, всего лишь предлог...
- То есть ты всерьёз веришь, что эта милая юная леди украла побрякушек на баснословную сумму, только для того чтобы встретиться со мной? - Литар изогнул губы в ироничной усмешке и повернулся к Ориен. - Скажи, что тебе мешало просто так приземлиться на моём балконе и попросить помощи без всех этих краж?
Ори подняла голову и прямо посмотрела ему в глаза.
- А вы разве стали бы меня слушать? - спокойно спросила она. Но тут же грустно усмехнулась и сама же ответила: - Нет, Ваше Высочество. Не стали бы... И ни за что бы не снизошли до помощи такой, как я. Беглой преступнице.
- Но и сейчас ты ничего не выиграла. Кроме, разве что, огромных неприятностей, - отозвался Литар.
Ори понуро кивнула и отвернулась к огню.
- Но я хотя бы попробовала, - проговорила она тихо, будто обращаясь к самой себе.
И в этой последней фразе прозвучала такая обречённость, что сердце Литара на какое-то мгновение странно сжалось. Но он тут же поспешил сбросить с себя это неприятное оцепенения и тоже посмотрел на огонь.
- Ориен человек только наполовину, - нарушил повисшую тишину голос верховного мага.
Он замолчал, ожидая, когда же последует реакция. А стоило его таким разным собеседникам обратить на него одинаково внимательные взгляды, он чуть расслабился и продолжил, обращаясь к девушке.