Фортунадо был всем недоволен. Помощь от Марьям уже не покрывала убытки от потерянных шахт. Сутки напролёт висел в надстройке «Спрут» перед проект-панно, перемещал строения, подсчитывал ресурсы, пытался компенсировать потери.
А вот Гриша, вернувшись с очередного боестолкновения, странно радовался. Даже подшучивал:
— Надо предложить мир, братец. Ты же видишь, что мы не можем сопротивляться.
— Можем, пока хотим.
— А мы хотим?
— Говоришь так, будто бросаешь клан.
— Не бросаю. Просто, братец, я каждый день на передовой, и вижу, как мы потихоньку сливаем. Не хватает энергоединиц, не хватает питательных комплектов для бизоидов. Ангелам и магам не хватает маны. Мы лишились нефти, а с нею и танков, и джетов. Что там говорить, у нас скоро закончится вода, для выращивания кислотных бизоидов, а без них защита базы упадёт наполовину.
Фортунадо не выдержал:
— Я это лучше тебя знаю. И заранее знал.
— И что же ты планируешь, стратег? Мы скоро не удержим базу на Могиле Джамили.
Фортунадо взмахнул всеми щупальцами спрута:
— Может это и к лучшему.
— То есть?
— Марьям поймёт, что надо помогать нам больше, если хочет, чтобы мы охраняли проход в Шестой Обвод.
Гриша загадочно ответил:
— А ты уверен, что она действительно хочет, чтобы никто туда не попал?
— Чёрт знает, чего ей надо. Давно на связь не выходила.
Так и проходили дни, в постоянной обороне на грани проигрыша. Фортунадо проявлял чудеса, умудряясь распределять остатки ресурсов так, чтобы не потерять обороноспособности. Гриша — ходил на боевые задания, после которых сразу направлялся в Измерение-Икс, чтобы пополнить запас компонентной наномассы.
В одно из посещений Ника удивила:
— Хочу кое-что показать.
— Надеюсь, это атомный заряд, второй ЛеКуб или хотя бы невиданная программная конфигурация, которая убьёт всех врагов?
— Атомный заряд не смогу, второго ЛеКуба — долго, а программной конфигурации с такими параметрами не существует.
Они подошли к ангару, в который раньше не было доступа.
Мир 0.4+, альфа-тест
Ника провела рукой, замок щёлкнул, загудели моторы. Створки ворот раздвинулись.
— Я много работала и экспериментировала. Всё время неудачно… К сожалению, я всё ближе подхожу к пониманию того, что из конструктора, имитирующего реальный мир, нельзя построить настоящую имитацию реального мира.
— Даже я понимаю, — буркнул Гриша. — Особенно невозможно использовать словосочетания, типа, «настоящая имитация». Ты сама не чуешь, что звучишь бредово?
Ника неожиданно оскорбилась:
— Вот скажи, ты ел персики?
— Пер… чего? Да тысячу раз жрал, когда за человека играл. Я все фрукты пробовал, вообще всю еду, какую только можно. Даже достижение было «Робин-Бобин»…