Злорадство, представляющее собой прямую противоположность участливости, также не чуждо человеческой природе. В случае, если злорадство приводит к несчастьям и злу. мы расцениваем его как человеконенавистничество. В самой природе человека заложена способность сильнее чувствовать свое благополучие на фоне несчастья и позора других.
Психологически все дурное распространяется необыкновенно быстро, тогда как хорошее проникает в подсознание капля за каплей, поскольку этому препятствуют злоба и ненависть. Можно встретить массу людей, которые необыкновенно безучастны ко всему хорошему и не меньшее число таких, которые не решаются принять на себя защиту своих друзей.
Происходит это от того, что многие благородные душевные порывы подвергаются сомнению и критике со стороны тех людей, которые привыкли судить о других по себе. Этим объясняется, почему так редко можно встретить истинно справедливую и бескорыстную похвалу. Ведь чтобы достойно оценить чьи-либо качества, надо обладать ими самому, а это случается не часто.
Оценивая других, мы обыкновенно судим о них предвзято, к самим же себе относимся со снисхождением.
Великие люди всегда подвергались злословию и клевете чаще, чем другие. Так, Геркулес обвинялся в трусости, Сократ был объявлен развратителем нравов. Сципион — расхитителем казны. Монтескье — пустым болтуном. Многие произносят свои приговоры, даже не прочтя сочинения тех. кого они осуждают, руководствуясь только сплетнями да ходячей молвой. Вопрос: «А сами-то вы читали это произведение?» способен поставить подобного критика в весьма неловкое положение.
Нет почти ни одного человека из возвысившихся над толпой благодаря своим талантам или личностным качествам, о котором в обществе не ходила бы масса сплетен, направленных на то, чтобы унизить его и сделать смешным. Общественное мнение чаще всего складывается в результате стечения обстоятельств. Часто решающую роль играют рьяные крикуны. Всякий благоразумный человек должен быть благодарен тому, кто не побоится откровенно передать мнение, существующее о нем в обществе.
Практически каждый человек когда-либо ощутил укол клеветы и порой считал себя несчастнейшим из людей. Видимо, по этой причине многие испытывают некоторое удовлетворение в моменты «свержения с пьедестала» власть имущих. Человека утешает мысль, что и другим приходится пить из горькой чаши и что чужая репутация так же, как и его собственная, может подвергаться нападкам.
Кто слишком много внимания обращает на то, что о нем говорят, тот выказывает слабость своего характера и никогда не будет жить спокойно. Для человека не должно иметь значения, что о нем думают люди, которых он редко видит и плохо знает. Важно заботиться о том, чтобы приобрести и сохранить о себе доброе мнение окружающих.