Все это должно быть оставлено раз и навсегда, если вы решили сформировать сильный характер. Когда вы закладываете для него фундамент мужества, вам, вероятно, придется отбросить большую часть подобных подпорок и усердно работать над тем, чтобы заменить их своими принципами, продиктованными совестью.
Каждый шаг вперед в развитии общества сначала был сделан одним человеком сильного характера, который имел мужество смело взглянуть в лицо социальной или религиозной несправедливости. Не менее выдающуюся роль играло мужество и в области открытий, изобретений, в развитии науки и философии. В общественной и личной жизни, в больших и малых делах мужество есть основа успеха. В перечне качеств, которые делают возможным развитие в направлении духовности, мужество занимает первое место.
Для формирования в себе мужества человек должен находиться среди трудностей и постоянно делать над собой усилия для их преодоления. Наша жизнь устроена так, что в ней каждый встречает предостаточно трудностей. Главное — не пасовать перед ними, а научиться их преодолевать.
Те вещи, которые трактуются как приятные, являются такими же испытаниями для характера, как и те, от которых мы отворачиваемся. Богатство столь же опасно, как и нищета, а умение поддерживать здоровье не менее трудно, чем борьба с болезнью. У человека должна быть вера в жизнь. Препятствия на пути к успеху в большей части существуют внутри нас самих.
Помимо фундамента важной частью любого строения являются стены. Последние должны отличаться двумя важными качествами: чтобы обладать одновременно высотой и устойчивостью, стенам необходима абсолютная прямизна и надежность, а материал для них должен быть высокого качества, без изъянов.
Роль стен сильного характера должна играть правдивость. Чтобы здание характера было высоким и крепким, его стены должны отличаться прямотой и непоколебимостью совершенной истины. Ум не нуждается в слишком большом количестве знаний, однако то знание, которым он обладает, должно быть точным. Человек обязан сделать свои мысли ясно очерченными и определенными и следить за тем, чтобы они не искажались личными желаниями.
Чтобы обеспечить успех этой работы, нужно желать истины прежде всего. А это значит быть готовым познавать вещи в точности такими, каковы они есть, а не искаженными нашим желанием видеть их иными. Желание же без решимости становится причиной большой слабости.
Может случиться, что возведенные нами стены окажутся ненадежными, что здесь или там в мелочах жизни мы искривили их или ослабили своей нечестностью, лицемерием, либо вложили в них негодный материал самообольщения, сделавший их слишком высокими. Каждый вложенный в стены плохой кирпич, каждый момент небрежности в нашей работе грозит опасностью всему зданию и наверняка принесет нам много испытаний и борьбы в будущем. В переводе на привычный язык это означает, что каждое обольщение самого себя или других вызовет одну ложь за другой в мыслях, словах и действиях, пока все здание не рухнет.