Работа по формированию сильного характера чрезвычайно трудна, поскольку вполне возможно, что вы принадлежите к одной из двух категории несчастных людей: тех, которые привыкли переоценивать свои силы, или тех, кто недооценивает их. В первом случае вы будете приписывать лучшее значение своим мыслям и делам, во втором — худшее. Существует только один путь, способный вывести из этих затруднений: вы должны приводить себя в состояние, известное у йогов под названием «самадхи» (то есть «оторванность»). Это значит, что ум не окрашивается и не возбуждается личными желаниями, обусловленными его привязанностями к удовольствию или боязнью страдания. На время самоанализа человек должен откладывать в сторону все свои желания, так чтобы его суждения о себе были столь же объективны, как и суждения о посторонних людях.
Необходимо положить начало общей привычке к честности по отношению к самому себе. Многие люди ради собственного самоудовлетворения склонны переоценивать то, что принадлежит им самим, и недооценивать то, чем обладают другие. Так, молодой влюбленный считает, что его возлюбленная — самое прелестное создание на земле; чувство молодой матери шепчет ей, что нет ничего чудеснее ее ребенка; всякий верующий считает свою религию лучше религий других народов, не имея ни малейших оснований для такого убеждения. Одни люди гордятся тем, что они — профессионалы, другие — тем, что они бизнесмены. Неправда в отношении самого себя не способна надолго увеличить счастье.
Еще одна форма приверженности к истине выражается в отношении к свой работе. Всякий раз, когда вы делаете что-то лучше, чем раньше, — вы тренируете глаза, руки, нервы и мозг и развиваете некоторую добавочную силу самообладания и воли. Но если вы выполняете эту работу тысячи раз одним и тем же способом, безо всякого усилия сделать лучше, — вы приобретаете лишь легкость исполнения, выработанную привычкой. Легкость не представляет большой ценности для души, хотя имеет свои преимущества в жизни, и она способна даже повести кого-то по ложному пути, как, например, в случае, когда легкость речи соблазняет говорить слишком много без достаточного запаса мыслей.
Критика со стороны окружающих также очень полезна при воспитании характера. Вместо того, чтобы принимать ее с неудовольствием и раздражительностью из-за тех препятствий, какие она, вероятно, создает для вашей внешней жизни, — лучше было бы разобраться в ней ради зерна истины, которое критика почти всегда несет в себе.
Весьма важен вопрос и об истине в отношении других. Обман не только развращает характер того, кто прибегает к нему, но подтачивает благополучие всего общества. Если кого-то обманули однажды, у него появляется склонность видеть обман и в другом месте. У людей формируются недоверие и подозрительность, грозящие расстроить социальный прогресс. Тот, кто ложью развращает общество, может быть уверен, что встретит, как воздаяние, презрение со стороны окружающих. Обман допустим лишь в редких случаях, а лучше всего — никогда.