Еще одна психологическая черта, которая является помехой в научной работе, — это вера в собственную непогрешимость. Конечно, нельзя сделать ничего серьезного без веры в свои силы, но вера в непогрешимость приводит только к тому, что ученый, выбрав сначала неверное направление, будет ему упорно следовать. По словам Клода Бернара, «тот, кто непомерно верит в свои идеи, плохо вооружен, чтобы делать открытия». Должна быть найдена правильная мера уверенности и сомнения, непреклонности и колебаний, гибкости и несгибаемости.
В научном творчестве не должно быть спешки и суеты, но вместе с тем недостаточно активная работа малоэффективна.
Имеется безусловный критерий, позволяющий отделить научные вопросы от вненаучных. Вненаучными являются все те утверждения, которые не допускают принципиальной проверки. Имеется в виду не обязательно реальная, а хотя бы мысленная вероятность проверки. Объектом изучения может быть какая-либо теория, возможно, и не описывающая наш мир, но логически допустимая (например, геометрия Лобачевского). Теория является научной, если ее следствие можно проверить мысленно, делая мысленные опыты в том воображаемом мире, который она описывает.
Интерес к психологической стороне творческого мышления не случаен. Он позволяет проследить, как возникают всплески мысли или озарения, какие приемы облегчают поиски решения.
Творческий процесс, по мнению французского ученого А. Пуанкаре, состоит из чередования сознательных и подсознательных процессов в коре головного мозга. Каждому ученому знакомы такие ситуации, когда после долгих и бесплодных усилий работа откладывается, а потом, совершенно внезапно, порой в самом неожиданном месте, в голову приходит решение.
Сознательные, но безрезультатные попытки решить проблему дают задание подсознанию искать решение в определенном круге понятий. Подсознательно из запаса накопленных знаний, и особенно из арсенала собственного опыта, отбираются сочетания понятий, которые могут оказаться полезными. Особенность подсознательной работы мозга состоит в том, что ассоциации различных понятий возникают бесконтрольно, поэтому возможно появление самых неожиданных сочетаний. Иногда во время бессонной ночи после усиленной работы кажется, что присутствуешь при этом подсознательном процессе отбора.
Для того, чтобы сдвинуться с мертвой точки при решении сложной задачи, необходимо сознательными усилиями, многократно повторяя рассуждения и вычисления, довести себя до состояния, когда все аргументы «за» и «против» известны наизусть, а все математические вычисления проделываются в уме. Только после такой подготовки можно надеяться на успешную работу подсознательного процесса.