– К тебе специально приехал.
– Ну да, ты же теперь в городе живёшь. Слышала я.
– А ты на почте, как и прежде, – полуутвердительно сказал Николай.
– Видно, судьба такая, – эхом откликнулась она.
– Замуж вышла?
– Одна мыкаюсь. Подкатывались тут разные, да всё рвань одна.
– А я слышал – дочь у тебя.
– Не обманули люди, есть дочь.
Николай помялся. В лоб спросить про отца ребёнка? Решился всё-таки – за тем и приехал.
– А кто отец?
– С трёх раз догадаешься? Ты и есть!
У Николая рухнули последние надежды, как холодной водой из ушата окатили.
– А что же не сообщила? Фамилию знаешь, где живу и работаю – тоже.
– Что бы изменилось? Ты ведь женат был. Или алименты платил бы?
– Ну, всё-таки мой ребёнок, – получилось не очень внятно: губы не слушались, Николай волновался. Потом собрался, взял себя в руки.
– А почему не предохранялась, аборт не сделала, в конце концов?
– Дурочкой была, не понимала, чем такие игры закончиться могут. А когда тошнить начало, аборт делать было уже поздно. Да ты зачем приехал-то?
– О дочери узнал, видел её. Только ей не сказал ничего. Она не знает, что я в Сухую Балку поехал.
– Вот пусть и не узнает. Одна я её вырастила, моя она.
В помещение почты зашла бабулька и долго выбирала конверты и открытки. Николай отошёл в сторону. Но, дотошно рассмотрев каждую открытку, бабулька ушла, так ничего и не купив.
– На тебя дочь похожа, как ты в молодости.
– Я и сейчас ещё ничего, мужики заглядываются – только всё не те. Так ты зачем приехал? Только за дочь узнать?
– Разве это мелочь? Но тут и другая проблема.
– Ой, мне только твоих проблем не хватает! От своих голова пухнет…
– Да нет, эта проблема нас обоих коснуться может. Сын у меня есть, Лёша. Так вот, встречается он с Аксиньей – и вроде как серьёзно. На днях приводил её знакомиться.
У Натальи глаза стали с пятирублёвую монету.
– Ой, да как же это?
– А вот так! Представляешь, они брат и сестра. Да, по матери они неродные, но отец у них один – я!
– Ничего себе поворот! Как в индийском кино! Я думала, так в жизни не бывает.
– Я сам так думал. Что делать-то теперь?
– Да, говорила мне Аксинья, что встречается в городе с каким-то мальчиком, что нравится он ей. Но я и подумать не могла, что это твой сын.
– Надо как-то тебе поговорить с ней, убедить перестать встречаться с Алексеем.
– И что я ей скажу? Что она и твой сын – родственники?
– М-да…
Николай задумался. В воздухе повисла неловкая тишина. Оба мучительно пытались найти хоть какой-то выход.
– А может, дочь не моя? – решился Николай.
– Ты что думаешь – что я шлюха? Да как ты подумать мог? Дура была, в тебя втрескалась. – Наталья всплакнула.