– В прошлый раз думал – прощайте, да не получилось.
Николай чувствовал усталость – для одного дня слишком много событий, впечатлений. Ещё пару месяцев назад он посчитал бы сегодняшние посещения лёгкой прогулкой. Не думал, что болезнь так его подкосит, причём внезапно.
Пока он обдумывал итоги сегодняшнего дня, не заметил, как и Надя с работы вернулась, оживлённая, с пакетами, набитыми продуктами. С порога она сразу пошла на кухню, принялась готовить. Николай же сидел рядом и слушал рассказы жены о том, как Петька Заслонов из пятого «А» кнопки на стул учителя подложил, а Вера Васильевна в новой кофте пришла. Вроде обычные новости, но после долгого пребывания в больнице слушать их было приятно. А для Николая даже не сама суть новостей имела смысл, а голос жены. Как же, оказывается, он соскучился!
– А ты как? – спохватилась Надя.
– В поликлинике был, у кардиолога, в свою больницу ездил, деньги по больничному получил, – Николай выложил на стол стопку денег.
– Ой, как вовремя! А то у нас с деньгами не очень.
Понятно дело, Николай не работал, деньги в дом не приносил. О визите к Пётру Николай благоразумно умолчал. Ни к чему посвящать Надю в это дело, это его, личное, должок за прошлую жизнь.
– Чем завтра заняться думаешь? – вывел его из задумчивости голос жены.
– За диссертацию сяду. Давно начал, но потом забросил – времени не было.
– Правильно, остепеняйся. Давай ужинать.
Они поели, поболтали ещё немного, посмотрели телевизор. А на следующий день, когда жена ушла на работу, Николай и в самом деле уселся за рукопись. Да так увлёкся, что и не заметил, как вернулась с работы Надя. Она же, заглянув в холодильник, сразу ласково упрекнула:
– Почему не обедал?
– Заработался, не заметил, как время пролетело. Да и скучно одному.
Так прошло несколько дней. Николай писал, стремясь наверстать упущенное. Вчерне диссертация была готова, но нужно было ещё свежих примеров подбросить, подкорректировать. Рукопись, сколько раз её ни чисти, всё равно правки требует.
А ещё через неделю зазвонил сотовый телефон. Когда Николай работал, он звонил часто – то пациенты, то знакомые совета просили, то сотрудники с работы. А сейчас Николай даже удивился – кому это он понадобился? Оказалось – Пётр.
– Здравствуйте, Николай Васильевич!
– Рад слышать.
– Мне есть что вам сказать, естественно – не по телефону.
– Могу быть через полчаса.
– Вот и чудненько, жду.
Николай быстро собрался и вызвал такси.
Пётр был оживлён:
– Садитесь. Вы знаете, интуиция или чутьё вас не подвели. Оказывается, фигурант ваш в разработке ОБЭП.