Арон мягко отбирает у Василия кусок хлеба и нож, сам делает ему бутерброд и поднимает стакан:
— Ну?‥ Ай гоу ту Хайфа? — спрашивает он и вытирает рукавом слезы с лица.
У Василия дрожат губы. Он пытается благодарно улыбнуться Арону, тоже поднимает стакан и, всхлипывая, тихо говорит:
— Ай гоу ту Хайфа, Арончик…
Как «…слава — яркая заплата на ветхом рубище» и т.д.
На следующий день их догнало французское пассажирское круизное судно.
— Ай гоу ту Хайфа!!! — кричали им сотни полторы пассажиров, облепив борт, со стороны которого параллельным курсом шел «Опричник». — Ай гоу ту Хайфа!‥
Чтобы уравнять скорость, судно застопорило машины и по всем международным законам морской вежливости даже приспустило флаг в знак приветствия Арона и Василия!
Вася тоже быстренько опустил зеленый платок маленькой стамбульской проститутки до середины древка от швабры, верно служившему «Опричнику» флагштоком.
С французского судна грянули аплодисменты!
— Нужна ли вам какая-нибудь помощь, продукты, деньги? — крикнули им по-английски с мостика в мощный мегафон.
— Ноу! Ноу!‥ — благодарно отмахивались Василий и Арон.
Арон бойко вопил в рупор, свернутый из старой отработанной карты:
— Айм вери глэд ту си ю!!! Айм вери глэд ту си ю!‥ Тенк ю вери мач!‥ Тенк ю вери мач!!!
— Не хотите ли подняться к нам на борт, принять ванну и пообедать с капитаном? — спросили с мостика.
— Тенк ю! Тенк ю вери мач!‥ Айм сори! Сори, говорю!‥ Времени нет! — отвечал Арон в рупор, разводил руки в стороны и показывал на часы дескать, «нет ни одной свободной минутки…»
С яхты было хорошо видно, как пассажиры вдруг засуетились, стали что-то запихивать в большой пластиковый мешок и привязывать к нему веревку. При этом пассажиры хохотали и что-то кричали вразнобой по-французски.
— Чего это они, Арон? — спросил Василий.
— А кто их знает… Ни по нашему вопят, ни по-английскому. Ни черта не разберешь!‥
Тем временем пассажиры перекинули мешок за борт и стали осторожно опускать его в «Опричник». Арон и Василий приняли пластиковый мешок, и как только пассажиры убедились в том, что теперь мешку не грозит никакая опасность, они тут же сбросили на яхту и веревку.
Лайнер гуднул на прощание так, что Арон и Василий чуть не попадали от испуга и, постепенно набирая скорость, двинулся вперед.
— Аллон з, анфан де ля патри-и-и… — пело несколько десятков пассажиров.
Когда французское пассажирское судно стало совсем-совсем маленьким, Василий сказал Арону:
— Посмотри, чего в мешке-то. Мне его никак не развязать, — и стыдливо объяснил: — Рука совсем запухла…
— Я тебе на ночь компресс сделаю, — пообещал ему Арон, и сам взялся развязывать пластиковый мешок.