Шевеление воздуха — и отец, с которым нас только что разделяло около пятнадцати шагов, оказался рядом. Глаза сверкают зеленым пламенем, при этом зрачок вытянулся, губы поджаты. Показалось, что сейчас ударит.
Вспомнив о закалке, полученной благодаря мастеру Горо и остальным преподам, отличающимся особым садизмом, еще больше распрямила спину, хотя куда еще-то, не отводя взгляда от отца. Губы поджала. Нет, что он меня в два счета уделает, я как-то не сомневалась. Но и сдаваться или отступать, или как всякие кошачьи там о ноги тереться не собиралась.
И отец ударил.
Только не делом.
Словом.
Нехорошо усмехнувшись, он произнес:
— Ты знаешь, что я пообещал тебя кланам?
При этом продолжал глазами буравить, и от этих вытянутых зрачков и зеленого пламени было, если честно, жутко.
Я взгляда не отвела (исключительно… не знаю уж, благодаря чему) и нарочито спокойно ответила:
— Двум, знаю. Из Подземного Дракарата и Ледяным.
Глаза отца полыхнули торжеством.
— Всем, — сказал он, наслаждаясь моей реакцией.
Хотя я, конечно, в обморок не грохнулась, на ногах устояла, да и покер-фейс… Но это короткое слово будто шокером шарахнуло.
— За мою дочь будут биться сильнейшие, — добавил отец.
Я промолчала. Потому что не знала, что на такое сказать.
— Сегодня, — с нажимом сказал отец. — В общем зале меня с моей дочерью поприветствуют сильнейшие представители драконьих кланов. Все, кто будет биться за тебя.
— Рыцарский турнир? — поинтересовалась я. — Боюсь, турнир опоздал.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил отец.
— Ничего, — ответила я. — Кроме того, что победитель предопределен.
— Предопределен? — переспросили меня, нахмурившись.
Я кивнула.
— Я уйду из твоего дворца и с твоей земли с Ичиро Исами, первым сыном предводителя клана Ледяного дракона.
Ухмылка у отца какая-то совсем нехорошая стала.
— Почему ты так решила? — спросил он.
— Потому что его выбрал мой дракон, — просто ответила я.
Отец смерил меня долгим взглядом, и, не говоря ни слова, вышел.
Я подошла к окну. Уперевшись руками в подоконник, который успела покинуть кошка (сбежала, зараза хвостатая, как только папахен ушел!), высунулась наружу и глубоко вдохнула. Повторила глубокий вдох и не менее глубокий выдох несколько раз.
Понемногу ритм сердца пришел в норму.
Опустила взгляд вниз — высоко. Не для дракона, конечно. Для человека. Если с нашими домами сравнивать, этаж шестой примерно.
Внизу песчаные дорожки, пышные клумбы, аллеи. Сад. Деревья здесь огромные. Самое большое тянет ветки в сторону папочкиного дворца. По ним и скользнула в комнату бесстрашная кошка, которой уже след простыл.