После обеда я отправилась в салон — еще нужно было закончить туфельки к бальному платью. Я села за стол и вернулась к своей работе. Мне нравилось украшать белые лодочки маленькими прозрачными камушками, которые просто обязаны сверкать на балу. Такая кропотливая работа расслабляет и дает волю мыслям.
— Уделишь мне немного времени? — спросила яна Уклеция.
— О, я увлеклась и не заметила вашего прихода, — отозвалась я, и женщина добродушно улыбнулась.
— Бывает, моя дорогая, — сказала она и, сев напротив, обратилась к скелетику: — Джон, сходи-ка за чайком. Спасибо, мой хороший, — и добавила уже для меня: — Пока молодая, отвлекаешься на всякие мысли и теряешь связь с происходящим, а в старости и одна полезная мысль голову не посетит.
— Вы опять к себе слишком строги, — ответила я. — Посмотрите. Как вам такие туфельки?
— Каблук низковат.
— Разве? По-моему, как раз подойдет для бала, — не согласилась я. — Смогу протанцевать весь вечер!
— В том-то и дело, что сможешь! А к концу бала так должны болеть ноги, что до кареты нести жених обязан, а в этих ты и своими ногами дойти сможешь, — вынесла вердикт соседка, и я рассмеялась. Джон как раз принес сервиз, и мы смогли разлить чай по чашечкам. — Хотя с таким женихом, как у тебя, не приходится беспокоиться о таких вещах. Он и без того возьмет тебя на руки и отнесет, куда скажешь. Твой дракон — настоящий эталон мужчины!
— Не поверю, что в вашем списке мужчин не было такого! — воскликнула я.
— Эх, деточка, не было. Если бы был, то замужем была бы не пять раз, а один единственный, — с легкой тенью грусти отозвалась соседка. — Поэтому искренне желаю беречь ваши чувства и никогда не разлучаться, какие бы трудности вам не встретились на пути.
Я сглотнула, тронутая словами женщины. Чтобы не расплакаться, я выпила чаю, отведя взгляд в сторону. Кто сказал, что между нами есть какие-то чувства? Но как приятна эта мысль!
До закрытия было еще несколько гостий. С ними мы заранее договаривались встретиться сегодня и обсудить фасоны платьев и цветовое решение. Денек выдался насыщенным, поэтому к вечеру я была рада повесить табличку «Закрыто на праздники» и с чистым сердцем отправиться на ужин. В холле меня встретила Эйлита и подала конверт.
— От яна Кроуна, — с поклоном известила я.
Вот только его не хватало!
— Спасибо, ты можешь идти.
Могла бы и прочесть, но так не хотелось портить себе настроение перед ужином, поэтому, сунув конверт в обширный внутренний карман платья, я вошла в столовую.
— Доброго вечера, — поздоровалась я и присела за накрытый стол. — Кажется, за окном набежали тучи. Неужели будет гроза?