— Все к этому и шло, — поддержала беседу Латифа. — Еще с утра было душно. Драконы не любят грозу — в это время совсем не расправишь крылья!
— А здесь это и запрещено, — вставил Арс. — Забыли, яна Латифа? Закон запрещает драконам оборачиваться на территории других государств.
— Всегда не любила именно этот закон более других! — заключила девушка. — Он душит драконью сущность. Как вы справляетесь, ян Арс?
Жених пожал плечами и не ответил, хотя в его глазах мелькнула тоска.
— Глупый вопрос, Латифа, — одернул жену Эш. — Давайте лучше поговорим о чем-нибудь веселом. Например, как ваш дядюшка, яна Инесса?
На меня уставились три пары глаз. Ян Арс смотрел с беспокойством, Латифа с легким интересом, а вот Эшдан готов был сорваться с места и потрясти меня за плечи, так хотелось ему услышать мой ответ. Мило улыбнувшись, я достала письмо и протянула его главе клана.
— Только пришло. Я еще не вскрывала, но вовсе не против, чтобы вы прочли его вслух.
Эш с сомнением взял конверт, перевернул и прочитал адресанта. Убедившись, что это от яна Кроуна, он передал конверт брату.
Тот даже не притронулся к нему.
— Верни, пожалуйста, яне Инессе, — спокойно ответил Арс, и Эш с усмешкой подчинился. И вот эта усмешка не могла не задеть.
— Тогда я прочитаю сама, — ответила я, забрав письмо, ножом вскрыла конверт и развернула бумагу.
«Моя дорогая племянница,
Рад тебе сообщить, что я прибыл в столицу и поселился в гостинице „Щедрый купец“. Буду счастлив приглашению посетить ваш дом и убедиться, что моя родственница в добром здравии.
В любом случае, уже завтра мы сможем встретиться на балу. Надеюсь, любезный ян Арс позволит забрать его невесту хотя бы на одну минуту. Пусть я и догадываюсь, что это письмо вы читаете вместе, все равно вынужден просить передать глубочайший поклон вашему жениху и его брату.
С наилучшими пожеланиями, Клауз Кроун»
Он первый раз подписался полным именем. Дочитав письмо, я свернула его и положила рядом с собой. Драконы молчали. Латифа чувствовала себя неловко. Несколько раз она брала в руки бокал вина, но, так и не отпив, ставила его обратно.
— Благодарим за честность, яна Инесса, — подал голос Эшдан. — Я был неоправданно груб и самонадеян. Надеюсь, этот инцидент вскоре забудется.
Ян Арс молчал. Я же постаралась улыбнуться.
— Я понимаю ваше предубеждение, но, разумеется, оно мне было неприятно, — отозвалась я. — Хочется думать, что теперь ваши сомнения развеялись.
— Я привык доверять своему брату, — ответил Эшдан. — А он доверяет вам.
— Полагаю, что небезосновательно, — добавила Латифа, за что получила неодобрительный взгляд Эша и шутливо добавила: — Молчу-молчу.