Клеопатра прислушалась к своему сердцу, прежде чем ответить.
— Как о человеке — да. Но не как о мужчине. Нам обоим было хорошо. Но все прошло. И продолжения не было бы. А почему ты спрашиваешь?
Элеазар наклонился вперед и положил кончики пальцев своей правой руки на ее плечо. На ее взгляд, это было удивительно скромное прикосновение.
— Ты умна, образованна и обладаешь жизненным опытом, — произнес он вполголоса. — И без сомнения, ты самая красивая женщина между Геркулесовыми столпами и Вавилоном. Но если ты тоскуешь по Аферу, то я вряд ли имею право тебя утешить. Нет, я был бы недостоин этого.
Клеопатра рассмеялась, соскользнула с постели, обхватила его лицо руками и поцеловала в губы.
— Красивые слова. Речь, которая подразумевает опровержение. — Она отпустила его и встала на колени.
Элеазар с трудом сдерживал лукавую улыбку.
— Можно, правда, попробовать, — сказал он. — Я жду твоего большого «но».
— Маленького, друг мой. Мне не нужно утешение. И я жду человека, который, я надеюсь, все-таки даст мне его.
— Кто же он? Кто осчастливит и утешит тебя? Смею ли я спросить?
— Деметрий. Ты его видел на башне.
Элеазар кивнул.
— Я так и подумал. Княгиня, я не останусь у тебя надолго. Возможно, меня ищет кое-кто из римлян.
— Куда ты поедешь?
— Я еще не знаю. Может быть, в Александрию.
— Возле Коптоса, далеко на юге, — сказала она, — если все сложится, как я хочу, у меня будет гостеприимный дом. Если когда-нибудь твой путь приведет тебя туда…
— Как я могу отказаться от такого приглашения?
Через три дня приехал Деметрий. С ним был Рави, который каким-то образом пережил резню и хаос той ночи, а также Нубо, Перперна и Мелеагр.
— А где Леонид? — спросила Клеопатра, хотя уже предвидела, какой получит ответ.
— Он доблестно сражался, как спартанец, носивший много лет назад это имя. Он принял достойную смерть. И мы в его честь воздали хвалу всем богам, в которых он не верил, — ответил Мелеагр.
Деметрий осмотрелся в большой пивной, где они все еще стояли и разговаривали. Он обратился к Аристиду.
— Предоставь моим товарищам комнаты, — попросил он. — Отдельные или совместные — как они захотят. Свои желания я выскажу позже.
— У тебя есть желания? — спросила Клеопатра. С легким недоумением она обнаружила, что ее сердце бьется сильнее, чем обычно. Потом она решила, что все-таки это приятно.
Деметрий наклонился над тяжелой дорожной сумкой.
— У меня есть желания, княгиня.
— Цветок Канопоса. — Она улыбнулась.
— Могу я в дальнейшем называть тебя княгиней?
— Как ты пожелаешь.
— Я хочу тебе кое-что показать.
— Твою коллекцию бюстов поэтов? Ах, ах, ах! Этим ты меня хочешь приманить?