— Янина Станиславовна, простите. Последний вопрос — что это?
Он кивнул на полку.
— Это? Это ракушки. Сувенир.
— А…кому они принадлежат? Или принадлежали?
— Они принадлежали отцу Таи — женщина говорила тихо и зло. Было видно, что разговор ей не приятен. Но Старцев что-то почувствовал, и не собирался отступать.
— Скажите, я могу с ним поговорить?
— Нет. Он погиб много лет назад. Что-нибудь еще?
— Нет. Простите мою назойливость. Янина Станиславовна. Пожалуйста — вот мой телефон. Если что-то вспомните — звоните. В любое время дня и ночи.
Женщина кивнула, и закрыла, наконец, дверь за этим крайне неприятным человеком. Глубоко вздохнула, прикрыла глаза, и медленно сползла на пол, опираясь спиной на входную дверь…Да, — наверное, это эгоистично. Надо помочь следствию, чтобы нашли убийцу и предотвратили следующую трагедию. Но сейчас у нее не было на это сил. И потом — она действительно ничего не знала. Возможно, что-то знает Веня. Но он молчит. Она заставила себя встать. Подошла к книжной полке, положила рядом с ракушками визитку:
«Особый отдел охраны музеев Санкт-Петербурга».
Старцев Егор Иванович, начальник особого отдела.
Прошла на кухню, сделала крепкий чай с сахаром и молоком — как Веня любит. Подошла к столу, за которым неподвижно сидел худой, бледный высокий мужчина, и не мигая смотрел в окно. На плотно зашторенные окна.
— Веня, выпей чаю. Ты ведь уже больше суток ничего не ел и не пил — так нельзя, Веня. Венечка, так нельзя. Нельзя, слышишь? Так нельзя, Веня, нельзя!!!!! — чашка с чаем упала, разбилась.
Женщина опустилась на пол и зарыдала, уткнувшись лицом мужчине в колени…
15: 04 Университетская набережная. Кунсткамера.
— Спасибо, что подбросила! — Старцев внимательно смотрел на Ирму. Зачем он возвратился на Гороховую? Сам себе говорил, что надо было проверить, как там дочь генерала, но… понимал, что пришел к ведьме…
А Ирма… По тому, как она поджала губы, он понял, что женщина весьма и весьма недовольна.
— Слушай, Старцев, — поморщилась она. — Я, конечно, за то, чтобы помогать родному городу, однако мои услуги должны быть оплачены. Ладно, услуги — хотя бы ингредиенты!
— Хорошо, — безропотно кивнул начальник особого отдела. — Выставишь счет — я выбью оплату. А что за ингредиенты, кстати?
— Драконья кровь — безапеляционно заявила ведьма. — Обеим женщинам, которых мы спасали, досталось по капле.
— Договоримся.
И Егор ушел.
Ирма насмешливо посмотрела на Фенека — у ее девочки эти несколько суток азартно горели глаза. Да… Как же похоже на нее саму. Только несколько лет назад. Все то же самое. Только помноженное на… Страсть? Желание? Слово «любовь» она не решалась произнести даже в мыслях…