Это, кстати, были его слова:
— Я не справлюсь без твоей помощи, Селин.
Она обожала, как звучало ее имя в его исполнении. Она вообще обожала все, что было связано с ним: голубые глаза, сверкавшие, словно воды моря на Лазурном берегу, светлые волосы, мерцающие, как золотые купола Оперы Гарнье, а изгиб его шеи, рельеф мышц, плавные линии тела были словно у одного из произведений Родена — образцом совершенного человеческого существа. Каким-то непостижимым образом он стал еще более привлекательным с тех пор, как она последний раз его видела.
А еще он женился.
Об этом она старалась не думать.
— Может, ускорим шаг? — проворчал Роберт Лайтвуд. — Чем скорее мы разделаемся с этим, тем быстрее вернемся обратно к цивилизации. И кондиционерам.
О Роберте она тоже старалась не думать. В его брюзгливом присутствии было существенно сложнее притворяться, что они со Стивеном были на романтической прогулке под луной.
— Чем быстрее мы идем, тем больше ты потеешь, — заметил Стивен. — И поверь, никто этого не хочет.
В Париже в августе было градусов на десять жарче, чем в аду. Даже после заката воздух давил, словно одеяло, которое обмакнули в горячий суп. Ради скрытности они надели не обмундирование Сумеречных охотников, а одежду, соответствующую моде примитивных, отдав предпочтение длинным рукавам, под которыми не были видны их руны. Белая футболка, которую Селин выбрала для Стивена, уже тоже была мокрой насквозь. Но она совсем не была против.
Роберт только фыркнул. Он отличался от того парня, которым Селин помнила его по Академии. Тогда он был немного чопорным и немногословным, но никогда не проявлял предумышленной жестокости. Теперь же в его глазах было выражение, которое не нравилось девушке. Что-то ледяное. Слишком сильно напоминающее ее отца.
Если верить Стивену, Роберт пережил некую ссору со своим парабатаем, и его раздражительность можно было понять. Роберт есть Роберт, как говорил Стивен. Отличный боец, но иногда перебарщивает с мелодраматизмом. Беспокоиться не о чем.
Селин же всегда находила, о чем побеспокоиться.
Они с трудом одолели последний склон по улице Муффетар. Днем здесь располагался один из самых оживленных рынков Парижа, наполненный свежими продуктами, разноцветными шарфами, ларьками с шаурмой и прилавками с мороженым. И несносными туристами. По ночам же его витрины были пусты и молчаливы. Париж — город рынков, однако после наступления темноты все они закрывались — все, кроме одного.
Селин торопливо провела их за угол, по еще одной узенькой, петляющей улочке.
— Почти пришли, — она попыталась скрыть предвкушение, прозвучавшее в ее словах. Роберт со Стивеном четко дали понять, что Круг не одобряет Теневые рынки. Обитатели Нижнего мира вперемешку с примитивными, продажа запрещенных товаров, обмен слухами и торговля секретами? По словам Валентина, все это было очевидным следствием неорганизованности и коррумпированности Конклава. Когда Круг займет их место, с жаром заверил ее Стивен, Теневые рынки навсегда прекратят свое существование.