В то первое посещение она провела там две ночи, заглядывая в палатки, пытаясь подружиться с застенчивым волчонком-оборотнем, утоляя терзающий ее голод блинчиками с ореховым кремом, которые без всяких вопросов купил ей Безмолвный брат. Ей удалось прикорнуть под покрывалом на ювелирной стойке вампиров, она кружилась в стихийно организованном фейри хороводе с детьми, на голове которых красовались рожки, она, в конце концов, поняла, что значит быть счастливой. На третью ночь Сумеречный охотник из Парижского Института выследил ее и вернул домой.
Тогда она в первый — но не в последний — раз усвоила урок про последствия за побег из дома.
— Мы слишком сильно тебя любим, чтобы потерять.
В ту ночь Селин лежала, свернувшись в клубок, в углу подвала, с кровоточащей спиной, и думала: вот, значит, на что это похоже — когда тебя любят слишком сильно.
Их миссия была очень простой. Для начала, найти ларек волшебницы Доминик дю Фройд на Теневом рынке. Во-вторых, раздобыть улики того, что она проворачивает незаконные сделки с двумя нарушающими закон Сумеречными охотниками.
— У меня есть основания полагать, что они обменивают свои кровь и плоть на ее нелегальные услуги, — проинформировал их Валентин. Ему нужны были доказательства. Задачей Селин, Стивена и Роберта было найти их.
— Скрытно, — предупредил их Валентин. — Я не желаю насторожить ее партнеров. — Последнее слово он произнес, словно оно было непотребным. Для него, скорее всего, так и было: обитатели Нижнего мира были сами по себе плохи, но Сумеречные охотники, развращенные ими? Это было непростительно.
Первый пункт было легко выполнить. Доминик дю Фройд было несложно обнаружить. Ее имя светилось неоновыми огнями прямо посреди улицы. В буквальном смысле: буквы ярко мерцали в метре над ее ларьком, а неоновая стрелка указывала вниз.
ДОМИНИК ДЮ ФРОЙД, LES SOLDES, TOUJOURS!
— Типичная колдунья, — с кислым выражением лица сказал Роберт, — всегда все в продаже.
— Все на продажу, — поправила Селин, слишком тихо, чтобы он мог расслышать.
Ларек на поверку оказался затейливым шатром с выставочными столиками и отгороженной занавесями задней частью. Он был битком забит аляповатыми украшениями и яркими зельями — однако и вполовину не такими аляповатыми и яркими, как сама Доминик. Половина ее платиновых волос, в которых красовались розовые пряди, была собрана в хвост сбоку, а остальные выпрямлены и облиты лаком до формирования жесткой пленки. На ней была рваная кружевная рубашка, черная кожаная мини-юбка и фиолетовые перчатки с отрезанными пальцами, а шею обвивала значительная часть самодельных украшений. Свою колдовскую метку — длинный, покрытый розовыми перьями хвост — она обернула вокруг плеч, как боа.