– Кто-нибудь умеет вправлять вывихи? – поинтересовался я, но утвердительно никто не ответил.
В микрофоне шумно дышала Пуля – пробрало ее, дошло, что без команды осталась. Полковника слышно не было. Я снял куртку, футболку, чтобы осмотреть плечо, потрогал багровую припухлость вокруг сустава, отметил, что, скорее всего, имеет место растяжение или даже разрыв связок.
– Надеваем противогазы, идем вниз, – распорядился я. – Чуи? Соло?
Мужики не ответили. Неужели и они мертвы?
– Соло! – воскликнула Пуля, и в ее голосе прозвучало отчаянье.
Она не Ганн, в нас стрелять не станет, но все равно было не по себе.
– Чуи! – повторила она, и снова ответила тишина.
– Пуля, – проговорил я. – Оставайся на месте. Пожалуйста, без глупостей.
– Не волнуйтесь, – отрезала она, всхлипнула и добавила: – Долбаный дождь!
Гром стих. Зато дождь тарабанил так, что ничего, кроме него, не было слышно. На всякий случай я выстрелил в обступившую нас стену воды. Спина к спине, приставным шагом мы подошли к черному входу, надели противогазы, и я встал на первую ступеньку.
Здорово все-таки, что у меня коротыш. Перекинуть ремень через шею, больной левой – растянуть ремень и зафиксировать автомат. Как чувствовал, выбрал именно его. Спасибо тебе, судьба! Больная рука не помеха. Полковник хромал, но держался. В голове билась единственная мысль: только бы в Институте не осталось других неубиваемых мутантов, которые могут внезапно появляться и исчезать.
По заваленной корнями и землей лестнице мы спустились к развороченной двери, я остановился справа, Полковник слева. Удивительно, но длинный извилистый коридор изгибался. Неровные стены были отделаны белой плиткой, идущий под уклон пол – тоже плиткой под белую мраморную крошку, истоптанный десятками подошв, следы перечеркивала струйка крови. Вдоль низкого потолка тянулись потрескивающие люминесцентные лампы.
Хлор тяжелее воздуха, во время утечки он опускается в низины и овраги, здесь от смертельного газа не осталось и следа, он стек ниже. Коридор напоминал кишку, где порой мы не могли идти плечом к плечу и становились друг за другом, пятная пол грязью с поверхности. Вспоминалась фраза из какого-то боевика: «Если они выстроятся в одну линию, смогу ли я уложить их этой пулей?» Если навстречу ринется мутант, у нас не будет шансов.
Полковник ускорился, коридор сузился настолько, что я видел только его спину. Он снизил скорость, и я заметил тело на полу. Темноволосый мужчина лежал на животе, подтянув колени к груди и раскинув руки, под ним растеклась лужа крови. Я переступил через темный чемодан, боком прошел вдоль стенки и обнаружил вторую жертву хлора в пятидесяти метрах от первого тела, там, где коридор расширился, но сделался таким низким, что мне приходилось пригибаться.