Вспомнилось предупреждение Зяблика, и я сказал:
– Народ, держите себя в руках. Тут какая-то «психичка», от которой не защититься. Вы будете злиться, бояться, каждый по-разному. Это нормально, терпите. Нам главное – до места добраться и друг друга не перестрелять.
Горлум громко сплюнул, ударил себя по лбу и выругался. Над головой затрещало, словно небо рвалось пополам, пробежала ветвистая трещина молнии и хлынул ливень. Давно такого не помню. Тяжелые капли били по соснам так, что их грохот перекрывал гром. Мы спрятались под елью, сбились в кучу и подняли над головами единственный дождевик, но косые струи настигали нас и здесь. Минута, и начал подниматься уровень воды, в берцах захлюпало.
Затрещало так, что вздрогнула земля, потянуло гарью.
– Молния ударила в дерево! – заорала Пуля. – Валим отсюда! Лучше намокнуть, чем поджариться, наша ель – самая высокая в округе!
Поначалу мы пытались спрятаться под дождевиком, но потом отдали его Полковнику, пусть хоть кто-то сухим останется, а он уступил его Пуле. Спустя пару секунд мы промокли до нитки. Я положил ладони на темя, чтобы капли не лупили в голову.
Через полчаса дождь прекратился, и промокшие до костей, замерзшие, мы вышли на дорогу и обнаружили указатель «Задний Двор».
* * *
Бен Ганн не соврал: его группа прибыла на место раньше нас, они даже не промокли! На вздувшемся ламинате в середине комнаты лежала потрепанная бумажная карта. У входа нас встречал Ганн с автоматом наготове. В кресле, положив ноги на стол и закрыв лицо капюшоном, дремал Зяблик. Рыжебородый Соло курил, опершись задом на подоконник, и по привычке закрывал огонек рукой. Из соседней комнаты доносился храп Чуи – то ли человека, то ли мутанта, похожего на Чубакку из «Звездный войн».
– Все-таки попали под ливень, – посочувствовал Ганн и развел руками. – Извините, огня у меня нет, печь топить не буду, чтоб дым не привлек внимание.
Пуля с протяжным вздохом сняла рюкзак, сбросила куртку.
– Молодцы, что справились со страхами, – сказал Соло и повернулся, не вставая: на его скуле красовался кровоподтек. – Зяблик прочесал окрестности, мы допросили языка и разработали план. Таки Пригоршня был прав, здесь что-то затевают. Охрана слабая, так что мы возьмем Институт без риска, – он хищно осклабился. – Хабар обещает быть знатным. Тут есть даже молодые бабы!
– Бабы? – обрадовался Винс, но напоролся на такой взгляд Пули, что захлопал глазами и сделал виноватый вид.
Я представил апокалиптическую картину со сценами каннибализма и насилия, но полет фантазии оборвал Ганн:
– Пленных не берем. Мочим всех, включая баб. Всем все ясно? Кто будет крысятничать и прятать хабар… – он посмотрел на Горлума и ненадолго смолк. – Тому пулю в лоб.