В поисках этих подробностей и приехала в Сталинград группа художников Студии имени Грекова, задумавшая создать художественный памятник тех лет - сталинградскую панораму. Художники А. Горпенко, П. Жигимонт, Г. Марченко, Н. Андрияка, В. Кузнецов и Б. Николаев прожили в Сталинграде несколько месяцев. Часами беседовали они со сталинградцами, с теми, кто руководил обороной города, и с рядовыми участниками боёв - рабочими Сталинградского тракторного, «Красного Октября». Рабочие рассказывали им о первых днях обороны, когда рабочие батальоны вместе с воинскими частями сражались против фашистских танков, о том, как, несмотря на бомбёжку и канонаду, заводы продолжали работать… И художники всё отчётливее представляли себе картину тех дней, когда народ и армия были охвачены единым патриотическим порывом.
Сталинград! В этом городе решался не только исход войны, но и судьбы всего мира.
О многом рассказывали художникам не только люди, но и вещи. Вот стоит танк, броня его пробита в нескольких местах… И художники - сами бывшие фронтовики, хорошо знакомые с боевой обстановкой, мысленно воспроизводят детали героического единоборства наших бойцов с вражеским танком, рисуют в воображении фигуры красноармейцев, подробности обстановки. А вот остатки пепелища… Каким он был, этот сожжённый домик, стоявший в самой гуще сражения?
Художники делали сотни набросков, рисунков, этюдов. С особой тщательностью изучали они облик самого города, пейзажи, улицы. Они писали не только те места, которые предстояло изобразить на панораме, но и множество других уголков Сталинграда. Это помогло глубоко прочувствовать характер города, воспроизвести обстановку того времени. Так собирали художники материалы к сталинградской панораме.
Что же такое панорама? В переводе с греческого это слоео обозначает: «Я вижу всё…» Представьте себе, что мы вошли в круглое здание. Мы - в центре, а вокруг нас картина. Мы точно стоим на холме и видим всё, что происходит вокруг. Картина нарисована на полотне, а предметы, расположенные ближе к нам, мы даже можем потрогать руками: они вылеплены из папье-маше. В сталинградской панораме из папье-маше сделаны надолбы, воронки, орудия. Всё очень похоже на правду, и зритель как будто переносится в прошлое. Он как бы стоит на Мамаевом кургане и своими глазами наблюдает бой, разыгравшийся 16 - 17 января 1943 года.
В январе, выполняя гениальный план товарища Сталина, Сталинградский фронт сомкнулся с Донским, и армия защитников Сталинграда - 62-я армия генерала Чуйкова - перешла в наступление… Враг отчаянно сопротивлялся, он был ещё силён и вооружён первоклассной техникой. Но близость нашей победы стала ощутимой, как никогда. Силой, уверенностью, воодушевлением дыша г лица советских бойцов и командиров, изображённых на панораме.