А мы остались. В закрытом экипаже. Слушая грохот и гул, оповещающий о приближении нашей собственной смерти.
Я взвыла самым натуральным образом.
Это конец!
Олтер прикрыл глаза, шевельнулись тонкие губы в последней молитве.
Я не знала молитв, просто шепнула: «Прощай! Как жаль…»
Горы громыхнули. Земля под экипажем вздрогнула. Чаще забарабанило по крыше камнями.
Ефрейтор накрыл меня своим телом.
«Да, — с горечью подумала. — Вот так нас и найдут: молодых, в объятии друг друга, если вообще хоть что — то от нас найдут».
От жалости к самой себе защемило сердце.
«Я не хочу умирать!»
— Аве Мария… Аве… — глухой голос Грега вплелся в неистовое буйство, происходящее вокруг.
Это конец!
Дальше все произошло слишком быстро для моей испуганной и оттого приторможенной реальности.
Рык пробился сквозь гул и молитву Грега.
— Дель!
Экипаж весь содрогнулся от удара. Дверь заскрипела, треснула, вывернутая вместе с креплениями. В серо — песчаной пыли возник грозный силуэт.
«Господи! Пусть моя смерть будет быстрой! И это чудовище просто убьет меня!» — подумала вяло, прекрасно понимая силу того, кто был там. Кто смог выдернуть железную дверь.
Не испугалась. Сил не было.
Прижалась крепче к ефрейтору.
— Аве Мария!..
— Дель!
Меня, задыхающуюся и кашляющую, вырвали из рук Грега.
— Дель!
— Элден! — не верила собственным ушам. Уткнулась в его шею, не в состоянии что — то видеть или нормально дышать. А вокруг ревел и гремел камнепад.
Крепкие руки Эла обнимали меня, прикрывая от острых камней. Прыжок, еще один. Мы неслись куда — то вниз по откосу. Под овраг, а потом мой лорд швырнул меня под огромный корень и прижал к своей тяжело дышавшей груди.
Я вся тряслась, не в силах сказать ни слова. Чувствовала, как острая боль пронзает правую ногу, которую подвернула, шлепнувшись на твердую землю.
Грохот вокруг стоял невообразимый, камни сыпались, бежала ручейками земля, потом раздался жуткий треск… Мимо нас пролетели обломки и осколки нашего экипажа.
Господи, как же страшно стало от мысли, что мы с Грегом могли быть в ней.
Грег!
— Олтер… Ефрейтор! — не смогла закричать, прохрипела сдавленно.
— Здесь я, леди Делора. Жив! — раздался шепот рядышком.
Я шмыгнула носом, только сейчас понимая, какая жуткая смерть нас ожидала.
— Тихо, тихо, Дель! — Ладонь Элдена коснулась моих растрепавшихся волос, провела по ним в попытке успокоить. — Все уже хорошо!
— Хорошо? — всхлипнула я. — Меня… меня… — Нервы сдали, и слезы все — таки покатились по щекам. — Эти чертовы платья!
— Я куплю вам другие платья… — Сухие губы герцога коснулись моего виска. — Я обещаю, Дель, вот вернемся, и куплю… Только не плачьте.