– Ты хочешь, чтобы я вытащил тебя с разметки, когда тебе позвонят? – ошарашенно переспросил Фиан. – Серьезно? Плейдон придет в ярость!
– Пусть приходит во что хочет, – ответила я. – Это… Это очень важно. Ты узнаешь нужный звонок, он будет отмечен как чрезвычайно срочный.
Я начала работать, пытаясь сосредоточиться на задании. И два часа спустя, когда отмечала последние камни, закрывающие, как мы надеялись, стазисную ячейку, услышала смущенный голос Фиана по групповому каналу:
– Джарра, тебе звонят.
– Что? – спросил Плейдон. – Вы должны были установить свои файндеры на…
Я проигнорировала преподавателя, бросила маркер и направила свой левитационный ремень обратно к страховочным саням.
– Фиан, ответь на звонок. Скажи им, я сейчас подойду.
– Хорошо… – пробормотал дельтанец.
– Джарра, тебе нельзя… – возразил Плейдон.
– Сэр, это срочно.
– Э-э-э, тут на связи двое военных офицеров с неопланеты, – уточнил Фиан.
Не знаю, что повлияло на Плейдона – отчаяние в моем голосе или сообщение Фиана, – но преподаватель сдался:
– Ладно. Джарра, можешь ответить. Первая группа – перерыв. Группа номер два – приступить к работе.
После небольшой паузы Плейдон продолжил:
– Я хочу пояснить: этот звонок не создает прецедента. Разговаривать по файндеру посреди раскопа совершенно недопустимо.
Я едва его слушала. Долетев до страховочных саней, забрала файндер у Фиана, двинулась вперед по трассе, чтобы поговорить подальше от чужих ушей, и сняла звонок с ожидания. И минуту просто пялилась на лица, возникшие на экране. Я многие годы по-разному представляла своих родителей, но эти двое не походили ни на одну из моих фантазий. Они были незнакомцами, настоящими военными, они…
Я наконец заговорила:
– Здравствуйте.
Пару секунд ничего не происходило, и я как дура испугалась, пока не сообразила, что сигнал пересылается по сети порталов связи от Земли до далекого сектора Каппа и, конечно, доходит с задержкой. Я увидела, как изменились лица незнакомцев, когда они услышали мой голос.
– Джарра? – спросила женщина.
У нее волосы почти такие же, как мои, только чуть-чуть длиннее, а мужчина… У нас похожи черты лица, или мне просто кажется? Я поняла, что родители видят лишь закрытый бронекостюм, так что я открыла и стянула капюшон.
– Да.
– Мы не ожидали бронекостюмов. Где ты находишься? – спросил мужчина.
– Я на Главном раскопе Нью-Йорка. – Я подняла на мгновение файндер, чтобы они увидели руины. – Этим я и занимаюсь. Вот…
Я разом поглупела и расчувствовалась. Потом, когда ко мне вернулась способность говорить связно, мы побеседовали о том, что случилось после моего рождения. Родители не скрывали: им пришлось принять непростое решение. Дело касалось не только меня и их самих. Им нужно было думать о моих старших брате и сестре. Не буду говорить, что тут же все простила, но по крайней мере не стала оскорблять их или обзывать крысами.