В обычной ситуации кто-нибудь отпустил бы шутку о том, что по плану развития планеты руины появятся через десять лет, но сейчас все промолчали.
– Жители Нью-Йорка не умерли, – спокойно произнес Плейдон, – а переехали в сектор Альфа. Наши гости – это группа исследователей в десять человек, которая разбила лагерь на Большом Круге в получасе езды от нас. Командный центр не позволяет студентам подготовительного курса находиться здесь без сопровождения профессионалов, которые при случае присмотрят за новичками. Будьте милы и вежливы с нашими гостями и не подведите меня – не рассказывайте им о том, что испугались призраков.
Мы положили печься еще картофеля и поставили жариться еще сосисок. Не успела Амалия объявить, что первая партия готова, как меж двойных ярко светящихся ограничительных линий трассы показались огни приближающихся саней.
– Как раз вовремя, – заметила я.
– Они достаточно опытны, чтобы не опоздать к ужину, – усмехнулся Плейдон.
Трое саней остановились, и с них спрыгнули десять человек в бронекостюмах, сразу же открыв свои шлемы. Все шумно представились.
– Так кто же тут Джарра? – спросил руководитель прибывшей группы. – Мы подслушивали во время спасения «Кассандры-два».
Я выступила вперед. Плейдон представил меня и всю нашу группу.
– Молодцы, ребята! – похвалили нас гости.
– У меня был кое-какой опыт с Периферии и других раскопов, – пояснила я.
– Что ж, когда взлетел обзорный самолет «Асгарда-шесть», стало ясно, что ты не совсем новичок, – рассмеялся глава визитеров. – Все на раскопе просто обалдели! Это была ты, не так ли? Нам показалось, что голос тот же.
– Да, это была Джарра, – подтвердил преподаватель.
– И мы прекрасно знали, что ты летишь не с Плейдоном, его вообще не затащишь в самолет…
Объект обсуждения застонал:
– Спасибо, Гроу! Давай, расскажи моим студентам, что я боюсь высоты.
– Как и большинство людей, – парировал Гроу. – Я точно боюсь. Если бы боги хотели, чтобы мы летали, мы бы рождались с крыльями. Никто никогда не затащит меня в самолет. Командный центр может сколько угодно рассылать письма о нехватке пилотов и просить людей пройти обучение, но со мной этот номер не пройдет. – Он улыбнулся мне: – Если тебе нужна работа, Джарра, то знай: пилот Нью-Йоркского раскопа вышел в отставку в конце прошлого года, и в штабе до сих пор ищут ему замену. Вероятно, они пришлют вам с Плейдоном письма по этому поводу.
Я засмеялась:
– Спасибо, но я хочу получить степень по доистории, а, работая профессиональным пилотом, учиться не смогу. Хотя еще несколько обзорных вылетов сделаю с радостью. Я надеюсь научить Фиана пилотировать, а это зависит от того, сколько мы сможем налетать. Весь год наш курс будет ездить по раскопкам, так что вряд ли мы успеем далеко продвинуться.