– Текущие новости Земли повторяют основные сведения и надеются, что наш сигнал пробьется через событие Кэррингтона. Заявление Военного командования затронуло сердца всех.
– Военное командование? – прошептал Роно. – Что такое?
Диктор угрюмо продолжал:
– Обычно перед солнечной бурей энергетические батареи в космосе отсоединяют от передатчиков и лучи, снабжающие планету, отключают. Гарнизон батареи на время бури отправляется на базу, чтобы не подвергаться повышенной радиации.
Я поняла, к чему все идет, и словно оцепенела.
– О, нет… пожалуйста, только не это!
– Передний фронт солнечного ветра достиг батарей Земли на шесть часов раньше спрогнозированного, так как мы имеем дело с событием Кэррингтона, а не с обычной бурей. Экипажи солнечных батарей получили предупреждение всего за пять минут до полной блокировки порталов. Военные решили остаться на посту и завершить отключение оборудования, чтобы исключить возможность перегрузки и расфокусировки луча во время бури, что могло бы привести к немалым жертвам. На батареях Земли сейчас находятся триста пятьдесят два человека. Их защита от облучения при таком губительном уровне радиации продержится не дольше трех-четырех часов.
Фиан ошеломленно пробормотал:
– Мы все тут, в безопасности земной атмосферы, а наверху военные умирают от радиации.
– Они остались там, чтобы спасти нас, – заговорил Роно. – Вы знаете, что энергетический луч сотворил на Артемиде. Страшно подумать, что могло бы случиться во время события Кэррингтона…
«Это красивое, удивительное, потрясающее небо, – подумала я, – на самом деле солнечная радиация, убивающая триста пятьдесят два человека».
Кто-то спросил:
– А есть ли у них шанс выжить, если они спорталятся?
Фиан озвучил то, что и так все знали:
– В пункт назначения прибудут не… – Он покачал головой. – Военные способны получать сигналы из другой системы, но выбраться им не удастся. Они не могут никуда отправиться.
– Нам сообщают, что застрявшим экипажам отправили оборудование, – продолжал диктор новостей.
Похоже, они пытаются что-то сделать. Мы все внимательно слушали.
– Команды работают наперегонки со временем, перестраивая корабли. Они попытаются через два часа войти в атмосферу Земли.
– Что?! – воскликнул Фиан. – Они попытаются попасть на Землю?!
– А это сработает? – спросила Джерез.
– Корабли батарей используются только для перемещения солнечных парусов, они не рассчитаны на вход в атмосферу. – Я ужасно разволновалась. – Да и никакие не рассчитаны. Истребители и ракеты перебрасываются с помощью обычных или десант-порталов. А все, что больше, порталится по частям и собирается уже на месте. У нас нет ничего и близко похожего на программу «Аполлон». Последний космический корабль сел на планету шестьсот лет назад!