– Ой! – воскликнула Зара. – Как грубо!
Кит подумал, что это было не просто грубо – Алек говорил всерьез. Он надеялся, что Зара останется и даст ему возможность проверить эту догадку. Но она двинулась к выходу, задержавшись в дверях, чтобы смерить их обоих неприязненным взглядом.
– Да ладно тебе, Алек, – сказала она. – Истина в том, что Сумеречные охотники и обитатели Нижнего мира и не должны быть вместе. Вы с Бейном – позор для всех. Но тебе же мало, что Конклав разрешил тебе извратить твое ангельское наследие. Ты хочешь и всех нас принудить к тому же.
– Правда, что ли? – спросил Кьеран, о чьем присутствии Кит уже почти забыл. – Вам всем придется переспать с Магнусом Бейном? Как воодушевляюще.
– Заткнись, эльфийская дрянь, – процедила Зара. – Ты еще попомнишь. Ты встал не на ту сторону! Ты, и эти Блэкторны, и Джейс Эрондейл, и эта рыжая сучка Клэри… – Она тяжело дышала, ее щеки горели. – Я еще порадуюсь, когда вы все падете, – бросила она и вылетела прочь из комнаты.
– Она что, в самом деле сказала «извратить твое ангельское наследие»? – ошеломленно уточнил Алек.
– «Эльфийская дрянь», – пробормотал Кьеран. – Как сказал бы Марк, это что-то новенькое.
– Ушам своим не верю. – Алек снова уселся рядом с диваном и подтянул колени к груди.
– Ни одно ее слово меня не удивило, – сказал Кьеран. – Такие уж они. Такими их сделал Холодный мир. Они боятся нового и незнакомого и полны ледяной ненависти. Зара Диарборн, может, и кажется смешной, но не совершайте ошибку – не стоит недооценивать ее и Когорту. – Он снова поглядел в окно. – Такая ненависть способна уничтожить весь мир.
– Это очень странная просьба, – заметил Диего.
– Это ты у нас тут в фиктивных отношениях, – сказала Кристина. – Уверена, от тебя и более странных вещей хотели.
Диего рассмеялся, но довольно невесело. Они сидели в Зале Совета через ряд от Блэкторнов. Часы закончили бить, оглашая начало заседания, и зал был полон, хоть на помост пока никто еще не вышел.
– Я рад, что Хайме тебе рассказал, – произнес он. – Эгоистичная радость. Я мог бы вытерпеть твою ненависть, но не твое презрение.
Кристина вздохнула.
– Не уверена, что вообще когда-нибудь презирала тебя по-настоящему, – заметила она.
– Я должен был рассказать тебе больше, – продолжил он. – Я хотел, чтобы ты была в безопасности, и убеждал себя, что Когорта и их планы тебя не касаются. Я не знал, что они хотят захватить Институт Лос-Анджелеса, пока не стало слишком поздно. И я ошибся в Мануэле не меньше, чем в остальных. Я доверял ему.
– Я знаю, – сказала Кристина. – И не виню тебя. Я… Просто мы так долго были Кристиной-и-Диего. Парой, вместе. А когда это закончилось, от меня словно осталась половина. Когда ты вернулся, я думала, что всё могло бы стать как прежде, и я старалась, но…