– Добавить есть что, – кивнул Игорь.
– Вываливай, – обозначая всем своим видом внимание, потребовал Андрей.
– Когда обнаружили побитый караван, с нами на связь вышли кукловоды. Заверили, что к нападению не имеют никакого отношения. Всего лишь наблюдали. Предложили помощь, указав, как можно срезать путь.
– Что дальше?
– А дальше мы побежали со всех ног. Чуть не сдохли. Но успели. Все, что указано в рапорте, соответствует действительности. Но помимо этого нам удалось взять в плен парочку раненых горцев из второго отряда и порасспросить отдельно друг от друга. Из допроса стало ясно, что кукловоды, похоже, не имеют ко второму нападению никакого отношения. Пленные показали, что у горцев порой практикуются засады на горных дорогах. Поджидают либо тех, кто возвращается с торгов, либо отряды воинов, нагруженные добычей.
– Есть у них подобная практика, – подтвердил Ерохин.
– Возможно. Вот только по мне, так оба нападения – дело рук кукловодов. Ну не верю я в то, что они будут смотреть на мои выкрутасы в благостном ничегонеделании. Ведь до одних я уже добрался. Могу дотянуться и до других. Вот и решили убрать меня, но при этом извлечь максимум возможной пользы. Однако у них ничего не получилось. Пока.
– А Алина Витальевна?
– Да что Алина, – отмахнулся Игорь. – Незаменимых людей нет. Сейчас поставь на агентство простого исполнителя, и все будет работать как часы. Так что шоу ничего не потеряет. А вот картинку и накал страстей они получили что надо. Хотя-а-а…
– Что «хотя»?
– Подтверждений у этой версии никаких. В прошлый раз пленный показал, что их наняли. В этот раз ничего подобного не было. Так что, может, и совпадение. Только уж больно как-то все одно к одному.
– Вот и не спеши списывать на совпадения, – покачал головой Ерохин.
– В смысле?
– А ты вспомни, как тебя тянуло в сторону Невьянска. И подумай, с чего бы это.
– Гипноз?
– Именно. Старших в отрядах горцев просто запрограммировали на определенный алгоритм. Они и действовали, свято веря, что воплощают собственные намерения. Это же надежней любых денег.
– А чего же тогда с первыми так опростоволосились? Не оказалось под рукой специалиста? – усомнился Бородин.
– С теми как раз все понятно. Все в духе кукловодов. Выставить напоказ более простую схему, чтобы скрыть сложную. Как с теми же имплантатами. Ну сам посуди, какова вероятность того, что при случае ты попытаешься взять пленного? Однозначно попытаешься при малейшей возможности. Остается использовать это и направить тебя по ложному следу. И заметь, ты купился. Коль скоро тех горцев наняли, значит, и остальных могут только нанять. Раз. И стереотип сидит в твоей голове. А между тем я не исключаю и такой вариант, что они никогда в жизни не бывали в Буркате. Как думаешь, стали бы кукловоды надеяться только на звон монет? Очень сомневаюсь.