– Так вот отчего у тебя такое недоверие к Даше. То есть и Даргата с его парнями могли запрограммировать на определенное поведение с девушкой, а остальное – ее игра?
– Я подобную версию не отбрасываю, – утвердительно кивнул Андрей.
– Но отчего тогда ты…
– Не рассказал тебе о своих предположениях? А чтобы все было естественно. Имей ты такой багаж сомнений, и не смог бы отыграть свою роль так, как надо.
– А как быть с тем, что она тоже оказалась под ударом?
– Во-первых, кукловоды уже показали, что к своим полевым контролерам относятся как к расходному материалу. Во-вторых, ее могли запрограммировать. Внушить что угодно, вплоть до самопожертвования ради проекта. Не стоит недооценивать гипноз. Это серьезный инструмент, если не сказать оружие.
– Хм. Звучит убедительно. А в чем заключалась моя роль?
– А ты не понял? Ты был приманкой. Частота, которой пользуется твоя группа, Дмитрию прекрасно известна. Противодействия по линии радиоэлектронной борьбы кукловоды должны ожидать в последнюю очередь. Остается подловить момент, когда они выйдут с тобой на связь. Если же ты начнешь подозревать Дашу, то такая вероятность уменьшается.
– Это если Даша – агент кукловодов.
– Если Даша – агент кукловодов, – легко согласился лейтенант. – А тут ты еще и в поле засобирался. Ну я и поспешил предпринять кое-какие меры.
– Ты знал об Алине?
– Нет. Но даже если бы знал, ничего не стал бы делать. – Андрей поглядел прямо в глаза Игорю.
– Ну и сволочь же ты, – хмыкнув, как-то устало произнес Шаман.
– Не отрицаю, Игорек. Но я могу думать только о деле. Начну видеть не шахматные фигурки, а людей, и все, можно закрывать лавочку. Потому что, не жертвуя фигурами, игру не сделать. Не смотри на меня так. Именно игру. Посчитай до десяти, успокойся и постарайся оценить этот момент трезво. Даже тогда ты, может, и не примешь мою правоту, но надеюсь, что все же поймешь.
– Твоя правда. Умом понимаю. А вот принять не могу. Итак?..
– После нашего с тобой разговора я выслал по тракту группу егерей. Они обнаружили место боя еще до рассвета. Отъехали в сторонку и заняли три позиции между разгромленным караваном и территорией княжества.
– И коль скоро ты мне все это говоришь…
– Мы запеленговали точку, откуда шла передача. На Диких землях, не так чтобы далеко от границы.
– Вольный хутор?
– Разумеется. В свое время наши егеря накрыли пару-тройку групп контролеров в поле. Оттого и предположение, что кукловоды работают исключительно вне своего логова. На деле, как ты знаешь, причины могли быть самыми разнообразными. Хутор же – это вполне надежно.