Ирэн выпрямилась на стуле. Тот же, на котором она сидела в первый день, когда появилась здесь и просила разрешения учиться. Девушка почувствовала унижение, когда свалила на стол Хафизы золото и выпалила, что ей всё равно какова будет цена, только бы можно было учиться.
Но Хафиза не брала денег с учеников. В течении своей жизни, работая в таверне «Белая свинья», Ирэн страдала от бесконечных унижений, но никогда не была настолько унижена, как тогда, когда Хафиза приказала убрать деньги. Ирэн думала, что лучше бы прыгнуть с окна, нежели услышать, как её выгонят.
С тех пор очень многое изменилось. Ужасное, старое платье и худощавое тело исчезло. Бесконечные лестницы Торре помогали поддерживать вес, который девушка набирала благодаря огромным кухням Торре, рынкам и магазинам.
Однажды Ирэн потерпела неудачу, пытаясь разгадать что думает Хафиза. Женщина оказалась единственным человеком, которого ей не удавалось читать. Целительница ни разу не проявляла никаких эмоций, не повышала голос, что нельзя было сказать об остальных. У Хафизы было всего три выражения лица: довольное, нейтральное и разочарованное. Ирэн всегда нервничала, замечая последние два.
Но наказаний никогда не было. Ничто не угрожало девушке здесь, в отличии от «Белой свиньи», где Нолан уменьшал её зарплату, когда она ошибалась или была слишком грубой с клиентом. Или если он ловил её за тем, как девушка оставляла объедки для ежей, которые часто бродили по улицам Инниша.
Она приехала сюда, думая, что здесь будет также: люди заберут её деньги, а затем будут увеличивать долг, придумывая глупые причины, не позволяя уйти. Она провела год, работая в «Белой свинье», а некоторые женщины работали куртизанками на улицах. Так что, та ужасная таверна была лучшей альтернативой.
Тогда она свалила золото на стол Хафизы, ожидая, что продаёт себя, но была готова на всё, только бы начать учиться.
Хафиза даже не думала о таком. Ирэн всё еще помнила первые слова, произнесённые Хафизой с акцентом. Те же слова говорила когда-то её мать. «Мы не виноваты, что Сильба, Богиня Целителей, одарила нас».
В стране многих богов, Сильба всё еще осталась прежней.
Еще одна мудрая вещь, которую совершил каган, завоевав королевства: сохранил всех богов. В том числе и Сильбу, чьё господство над целителями появилось еще давно.
Ирэн мысленно произнесла молитву богине, и всем богам, которые могли бы услышать, когда сказала:
— Да, я готова.
— Чтобы уйти от нас? — спокойно и терпеливо спросила Хафиза. — Или ты рассматривала и второй вариант, который я тебе предложила?