— Хоулун летала здесь?
— Поверь мне, — проворчал Сартак, — Я не в восторге от этого. Борте получила выговор сегодня утром.
— Удивлена, что твои коленные чашечки еще целы.
— Ты разве не заметила мою хромоту?
Несмотря на приближающеюся сторожевую башню и стену гор, возвышающуюся за ней, Несрин усмехнулась. Она могла поклясться, что Сартак придвинулся ближе, его широкая грудь уперлась в колчан с луком, которые она пристегнула к своей спине вместе с двумя длинными ножами, любезно предоставленными Борте.
Они никому не сказали, куда направлялись или что искали, поэтому не были обделены свирепыми взглядами от Борте во время завтрака и любопытными от Фалкана через круглый стол. Но когда Сартак уходил из спальни Несрин прошлой ночью, они договорились, что эта секретность была жизненно необходима — хотя бы сейчас.
Они отправились спустя час после рассвета, вооружившись и имея с собой немного припасов. Несмотря на то, что они планировали вернуться домой задолго до заката, Несрин настояла на том, чтобы взять с собой их снаряжение. Если случится худшее, или что-нибудь произойдет, лучше быть подготовленными.
Борте, несмотря на скрытое недовольство, заплела волосы Несрин после завтрака — плотная, элегантная коса начиналась у макушки и заканчивалась там, где крепился ее плащ, закрывающий кожаные доспехи для полетов. Коса была достаточно тугой для того, чтобы Несрин боролась с желанием распустить ее за часы их полета, но теперь, когда башня была в зоне видимости, а ее волосы едва ли растрепались, Несрин решила, что косу можно оставить.
Кадара дважды облетела сторожевую башню, с каждым разом спускаясь все ниже.
— Никаких признаков паутины, — заметила Несрин. Верхние уровни сторожевой башни были разрушены погодой или какой-то давно прошедшей армией, оставившей только два этажа над землей. Оба были подвержены влиянию стихий, круговая лестница в центре засыпана сосновыми иглами и грязью. Здесь валялись сломанные балки и куски камней, но никаких признаков жизни. Или чудом сохранившейся библиотеки.
Учитывая размеры Кадары, ракин должен был найти неподалеку поляну для приземления, так как Сартак не верил что стены башни смогут выдержать ее. Птица взмыла в воздух, как только они начали подниматься по небольшому склону к владениям сторожевой башни. Видимо, она будет кружить над ними, пока Сартак не свистнет ей.
Еще один трюк ракина и даргана в степи: свист, наравне с их свистящими стрелами. Это долго позволяло контактировать двум народам и передавать сообщения через территории врагов или вниз военным линиям таким образом, что мало кто замечал или пытался понять. Всадники тоже учили ракинов понимать свист — чтобы узнавать зов о помощи или предупреждение, чтобы бежать.