Высший целитель теперь изучала Ирэн, слегка нахмурившись:
— Может быть, твоё безразличие вызвало еще большее желание.
Ирэн потёрла виски пальцами:
— С тех пор мы едва разговаривали.
Это правда. Хотя в основном из-за того, что Ирэн теперь избегала его.
— Принц не похож на человека, которые легко сдаются — особенно, в вопросах сердца.
Она это знала. Именно целеустремлённость понравилась девушке в Кашине. Пока он не захотел того, чего она не могла ему дать.
Ирэн застонала:
— Тогда мне придётся убежать, как преступник, посреди ночи?
Хасар никогда её не простит. Хотя, наверняка, Рения попытается её успокоить. Если Хасар была неконтролируемым пламенем, то Рения спокойной, как вода.
— Если ты решишь остаться, не придётся вообще об этом беспокоиться.
Ирэн выпрямила спину:
— Ты действительно использовала бы Кашина, чтобы задержать меня здесь?
Хафиза рассмеялась:
— Нет, но прости попытку старой женщины схватить любой шанс убедить тебя остаться.
Гордость и вина сдавили её сердце. Но Ирэн ничего не сказала — не знала что ответить.
Если девушка вернётся на северный континент, то ничего не найдёт. Её никто не ждёт. Кроме неумолимой, ужасающей войны и тех, кому нужно спасение от неё.
Она даже не знала куда идти, чтобы найти армии и раненных. Она путешествовала очень долго и утомительно, прячась от врагов, убегая от убийц. При мысли, что придётся сделать это вновь… Некоторые могут подумать, что молодая целительница сошла с ума.
Девушка много думала об этом.
Но ни один день не прошёл без того, чтобы Ирэн с тоской смотрела на море у города, на север. Будто могла видеть все красоты родного континента, а вместе с тем и ужасы войны.
Внимание девушки действительно ускользнуло от высшей целительницы к окнам за спиной — к далёкому горизонту.
Хафиза сказала немного мягче:
— Не нужно спешить. Войны длятся много лет. Или, даже, десятилетий.
— Но мне нужно…
— Есть одно дело, которое я бы хотела поручить тебе, Ирэн.
Девушка успокоилась и вслушалась.
— Какое?
— Во дворец прибыл гость — особый гость кагана. Я попрошу тебя помочь ему, прежде, чем ты решишь, стоит ли покидать эти берега.
Ирэн склонила голову. Хафиза очень редко передавала дело от кагана кому-то другому.
— Каков его недуг?
— Ему двадцать три года. Всю жизнь был здоров во всех отношениях, но, этим летом, перенёс тяжёлую травму позвоночника, что парализовало его ноги. Он не чувствует их и не может шевелить. С тех пор в инвалидном кресле.
Мозг Ирэн вскипел. Это очень длительный процесс. Лечить позвоночник было ужасно — можно зацепить разум, который находился достаточно близко. С таким исцелением нельзя допустить ни одной ошибки.