Несрин отстранилась от Сартака, чтобы позволить ему разобраться с задыхающимся посланником с дикими глазами. Но именно Несрин было адресовано письмо.
Руки Несрин дрожали, когда она узнала почерк.
Она почувствовала, как напрягся Сартак, когда тоже понял, что это письмо было от Шаола. Он отступил назад, закрыв глаза, чтобы позволить ей прочитать.
Она дважды прочитала сообщение. Обязана была постоянно глубоко дышать, чтобы не сильно перенервничать.
— Он… он просит меня вернуться в Антику. Срочно, — сказала она, протягивая ему письмо. — Он просит нас немедленно вернуться. Так быстро, как ветер сможет нести нас.
Сартак взял письмо. Фалкан казался спокойным и настороженным одновременно, когда принц прочитал его. Выругался.
— Что-то не так. — сказал Сартак, и Несрин кивнула.
Если Шаол, который никогда не обращался за помощью, велел им поторопиться… Она взглянула на совет, ожидая их решения.
Но всё-таки спросила у принца:
— Как скоро мы сможем отправиться?
Утром Ирэн не спешила вставать с постели. И Шаол тоже. Они неторопливо обедали в гостиной, не утруждая одеться надлежащим образом.
Хафиза решит отдать им книги. Поэтому им просто нужно подождать. И затем еще подождать, чтобы встретиться с Аэлиной Галантией — или кем-то еще, кто мог бы их расшифровать. Шаол сказал так же, после того, как Ирэн рассказала ему об этом.
— В этих книгах должна быть важная информация, — размышлял Шаол, жуя гранат, семена которого переливались словно маленькие рубины.
— Если они произошли оттуда, откуда мы думаем, — сказала Ирэн, — если многие из этих текстов появились из некрополя или подобных ему объектов. Если там рассказано о Валгах. И нашей связи с ними.
— Аэлине повезло в Рафтхоле, когда она нашла несколько похожих книг.
Он рассказал ей прошлой ночью. Об убийце по имени Селена, которая оказалась королевой по имени Аэлина. Рассказал всю свою историю, искренне. Длинную и грустную. Его голос стал хриплым, когда он говорил о Дорине. Об ошейнике из камня Вэрда. О тех, кого они потеряли. О нём, а потом и о жертвах, обещаниях, которые он нарушил. Обо всём этом.
И если бы Ирэн не любила его, то полюбила бы, узнав всю истину. Увидев человека, которым он стал, после всего этого.
— Король почему-то пропустил их во время чистки библиотеки.
— Или, может, какой-то бог удостоверился, чтобы он это сделал. — размышляла Ирэн. Она подняла бровь. — Я не думаю, что в этой библиотеке есть Кошки Бааст.
Шаол покачал головой и положил кожуру от граната.
— У Аэлины за спиной всегда был бог или два. На данным момент меня ничего не удивляет.