«Я думаю, всё отлично».
Шаол улыбнулся.
«Тогда я счастлив за тебя».
Глаза Несрин расширились, когда Шаол наконец встал на ноги, мягко помогая подняться и Ирэн. Его движения были такими же гладкими, как и любой манёвр, который он совершал до травмы.
Несрин вытерла слёзы, когда Шаол сократил расстояние между ними и сжал её в объятиях.
— Спасибо, — прошептал он на ухо Несрин.
Она сжала его крепче:
— Спасибо, что привёл меня сюда. За всё это.
К принцу, который теперь смотрел на Несрин с тихой, тёплой эмоцией.
Она добавила:
— Мне еще много чего нужно рассказать тебе.
Шаол кивнул:
— Мне тоже.
Они отстранились, и Ирэн тоже обняла Несрин.
— Что мы будем делать со всем этим золотом? — потребовала Эретия, помогая идти Хафизе, когда охранники повели их из гробницы. — Такой броский мусор, — сплюнула она, нахмурившись на возвышающуюся статую солдата Фэ.
Шаол рассмеялся, и Ирэн присоединилась к нему, обняв за талию, когда они пошли за целителями.
Жив, сказала ему Ирэн. Когда они вышли из темноты, Шаол наконец почувствовал, что это правда.
* * *
Сартак отвёл Дуву к кагану. Позвал братьев и сестёр.
Потому что Ирэн настояла, чтобы они были там. Шаол и Хафиза тоже.
Каган в порыве эмоций бросился к бессознательной, окровавленной Дуве, когда Сартак, хромая, вошёл в зал. Визири тоже подошли. Хасар вздохнула, с горечью и болью.
Сартак не позволил отцу прикасаться к ней. Не позволил приблизиться никому, кроме Несрин, когда он положил Дуву на низкий диван.
Ирэн отошла на несколько шагов назад, молча смотря, Шаол рядом.
Эта связь между ними… она почти могла это чувствовать. Будто прохладный, живой, шелковистый свет соединял их.
Он, по-видимому, не возражал против того, что часть его позвоночника всегда будет больна.
Да, теперь он мог двигать ногами с ограниченными движениями, даже когда её магия была истощена. Но стоять — он не мог в те времена. Она предположила, что скоро узнает, как теперь её сила помогает ему, нужна трость, инвалидное кресло, — или нет.
Но Шаол был прав. Стоял он, хромал или сидел… это не меняло его. Того, кто он. Она влюбилась в него задолго до того, как он начал ходить. Она любила бы его, независимо от того, как он ходит по этому миру.
«Что, если мы будем сражаться?»
Ирэн подумала о том, как они будут отправляться в поход.
«Что тогда?»
Шаол только поцеловал её в висок.
«Мы всё время сражаемся. Ничего нового».
И добавил:
«Как думаешь, я захочу быть с кем-то, кто не спасает мою задницу на постоянной основе?»
Она нахмурилась, и он продолжил:
«И эта связь между нами, Ирэн… она ничего не меняет. Тебе понадобиться собственное пространство, мне своё. Поэтому если ты на мгновение подумала, что тебе удастся избежать фальшивых оправданий о том, почему ты не отходишь от меня, даже не надейся».