— Интересно, вернется ли она на эту войну. Кто бы она ни была. Она говорила об империи, как… — Ирэн покачала головой, больше для себя. — Возможно, она вернется домой, чтобы сражаться, откуда бы она ни плыла.
Она протянула ему лист бумаги и повернулась к морю впереди.
Шаол взял бумагу из рук Ирэн, которая была мягкой из-за бесчисленного количества прочтений и складок из-за того, что она держала его в кармане, сжимала его все эти годы.
Он развернул записку и прочитал слова, которые он уже знал, что находятся внутри:
«Иди туда, куда нужно, а потом и к другим. Миру нужно больше целителей».
Волны успокоились. Сам корабль, казалось, остановился.
Шаол взглянул на Ирэн, спокойно улыбающуюся морю, а затем на записку.
На почерк, который он знал так же хорошо, как и его собственный.
Ирэн посмотрела на слёзы, катящиеся по его лицу, которые он не мог остановить.
— Что не так?
Тогда ей исполнилось бы шестнадцать, а то и семнадцать. И если она была в Иннише…
Это было на ее пути в Красную пустыню, на пути к тренировкам с Молчаливыми Ассасинами. Ушибы, которые описала Ирэн… Избиение Аробинна Хемела в наказание за освобождение рабов Рульфа и разрушение Бухты Черепов.
— Шаол?
«Иди туда, куда нужно, а потом и к другим. Миру нужно больше целителей».
Её почерк…
Шаол, наконец, поднял глаза, сморгнув слёзы, когда посмотрел на лицо жены. Красивые черты её лица, эти золотые глаза.
Подарок.
Подарок от королевы, которая увидела другую женщину, так же, как и она, горящую в аду, и решила протянуть руку помощи. Не думая о том, что долг когда-нибудь будет возвращен. Момент доброты, кулон на цепочке…
И даже Аэлина не могла этого знать, спасая барменшу от этих наемников, обучая ее защищаться, отдавая ей это золото и записку…
Даже Аэлина не знала, не мечтала и не догадалась, как на этот момент доброты будет дан ответ.
Не только одна целительница, благословленная самой Сильбой, которая способна исцелять от Валгов.
Но еще триста целителей, которые пришли с ней.
Триста целителей из Торре, которые теперь распространялись на тысяче кораблей самого кагана.
Одолжение — вот что Ирэн попросила мужчину в обмен на спасение его самой любимой дочери.
Каган согласился.
Тогда Ирэн опустилась на колени перед каганом.
«Спасите моих людей».
Это все, что она попросила. Все, о чём она умоляла.
«Спасите моих людей», — так ответил каган.
И дал им тысячу кораблей из флота Хасар и его собственного. Заполненных пехотинцами Кашина и племени Дарган.
И над ними, охватывая горизонт далеко позади корабля, на котором теперь плыли Шаол и Ирэн… Над ними пролетали тысяча ракинов во главе с Сартаком и Несрин, с каждого клана.