Молчание… и стук закрывающейся двери.
Он смотрел на открытые двери в гостиную, на Ирэн, которая ждала, пока уйдёт служанка. Потом тяжело вздохнула.
Девушка выглядела так, будто прошла через настоящий ад не земле.
— Что случилось?
Слова слетели с языка прежде, чем он смог вспомнить, что не имел права задавать такие вопросы.
Но загорелое лицо Ирэн теперь казалось бледным, глаза красные от слёз, а волосы взлохмачены.
Она только произнесла:
— Ты тренировался.
Шаол посмотрел на свою пропитанную потом рубашку.
— Казалось, это был хороший способ убить время.
Её шаги к столу были медленными.
Лорд повторил вопрос:
— Что случилось?
Но она подошла к столу и положила сумку. Шаол сжал зубы, подъезжая ближе.
— Если ты хочешь тренироваться, может, будет лучше делать это в казармах. — она бросила взгляд на пол. — Вместо того, чтобы пачкать потом бесценные ковры кагана.
Его руки сжались в кулаки.
— Нет.
Вот и всё, что он мог ответить.
Она подняла одну бровь:
— Ты был капитаном королевской гвардии, разве нет? Возможно, тренировка с дворцовыми стражами будет полезной…
— Нет.
Она посмотрела на него через плечо. Шаол не отшатнулся, даже когда его сердце, казалось, рассыпалось на кусочки с каждой секундой всего этого ада.
Он не сомневался, что целительница это заметила. Часть его всё еще ненавидела девушку за это и себя за то, что он показывал свои чувства. Ирэн просто отвернулась от стола и подошла к нему.
— Прости, если теперь ходят слухи о сыпи на твоих ногах. Но если Каджа умна настолько, насколько я думаю, она побеспокоится, чтобы это осталось тайной. Ведь это её вина.
Хорошо. Она всё еще отказывалась отвечать на его вопрос.
Поэтому Шаол спросил:
— Почему ты хотела, чтобы Каджа ушла?
Ирэн села на золотистый диван и потёрла виски:
— Потому что вчера кто-то убил целительницу в библиотеке, охотясь на меня.
Шаол спросил:
— Как?
Девушка бросила взгляд на окна и двери. Никого — кроме пения птиц и бурлящей воды в фонтане.
— Я читала. О том, что ты рассказал мне, — произнесла Ирэн, веснушки на её бледной коже сильно выделялись. — И я почувствовала, что кто-то приближается.
— Кто?
— Я не знаю. Я не видела… А целительница… Я нашла её тело, когда убегала. — горло девушки дёрнулось. — Мы прочесали библиотеку сверху донизу, но никого не нашли.
Она покачала головой, сжав губы.
— Прости, — сказал он искренне. Не только за потерю жизни, но и за потерю безмятежности. — Какого рода травмы убили её?
Часть его не хотела знать.
Ирэн откинулась на диванные подушки, вздохнув, глядя на потолок.
— Я видела её раньше. Девушка была молода, чуть старше меня. И когда я нашла её тогда… целительница выглядела как будто с неё высосали жизнь. Не было крови, признаков и травм. Просто… осушена.