Третий звон: бегите.
Эретия рассказывала ей значение в первый день здесь, после того, как взяла клятву, что девушка никому больше не расскажет.
Тогда Ирэн спросила зачем это нужно.
Давным-давно, прежде, чем каган завоевал Антику, этот город переходил из рук в руки, стал жертвой десятков завоеваний и правителей. Некоторые армии были доброжелательными к жителям. Другие нет.
Туннели внизу всё еще существовали на крайний случай, но теперь заколочены.
Но предупреждающий звон остался. И в течении тысячи лет Торре хранило этот секрет. Для того, чтобы если что-нибудь случилось бы, они могли спастись.
Третий звон эхом отбивался от камней, кожи и дерева. Ирэн могла поклясться, что слышала, как из-за стола быстро вскочили и убежали.
Бегите, умоляла она. Держитесь за свет.
Но Ирэн и остальные молчали, считая секунды. Минуты. Кошка Бааст немного успокоилась.
Одна из девушек рядом с Ирэн бросилась к охраннику у ворот Торре. Они, скорее всего, уже слышали звон и бежали сюда со всех ног.
Ирэн слышала так много быстрых шагов и шуршащей одежды. Она и библиотекарь осматривали и запоминали каждое лицо, которое появлялось — каждое испуганное до ужаса лицо.
Студенты, целители, библиотекари. Никого подозрительного.
Кошка Бааст тоже, казалось, осматривала их — возможно, белые глаза кошки видели такие вещи, которые были вне понимания Ирэн.
Послышался звук громких шагов и Ирэн удержалась от облегчённого всхлипа, когда вошли охранники Торре.
Студентки оставались с Ирэн, пока она объясняла всё страже. В то время как охранники призвали подкрепление, библиотекарь-наследник вызвала Ноушу, Эретию и Хафизу.
Студентки всё еще крепко держались за дрожащие руки Ирэн.
Они не отпускали.
Ирэн опаздывала.
Шаол ждал её в десять, хотя девушка и не сказала когда именно придёт. Несрин ушла задолго до того, как он проснулся, чтобы пойти к Сартаку и ракину, оставляя его искупаться и ждать.
И ждать.
Спустя час, Шаол начал изучать какие упражнения ему удастся делать самостоятельно, не в силах выдерживать тишину, тяжёлую жару и шум воды в фонтане. Мысли о Дорине и бесконечные размышления.
Целительница говорила об упражнениях. Вот он сейчас и попытается сделать это.
Его руки дрожали от напряжения, когда часы показывали полдень. Пот скользнул по его позвоночнику, лицу, когда ему удалось вернуться в кресло. Он собирался попросить Каджу принести кувшин с водой и прохладную ткань, когда на пороге появилась Ирэн.
Он слышал, как девушка вошла в гостиную и остановилась.
Она сказала Кадже:
— У меня есть одна просьба.
Тишина.
— Лорду Вэстфолу нужен тоник от сыпи, которая появилась на ногах. Вероятно, из-за какого-то масла, которые вы обычно наливаете в его ванну. — слова были спокойными. Шаол нахмурился. Сегодня он такого не заметил, но, конечно, ничего не мог почувствовать. — Мне нужна кора ивы, мёд и мята. В кухне это должно быть. Никому ничего не говори. Я не хочу, чтобы появились слухи.