— Что это было? — спросил О,Нейл.
— Кислота. Аномалия, привлекающая миражом и убивающая кислотой, — мрачно ответил лейтенант.
— Но, сэр, неужели они разумны?
— Кто знает, мой дорогой ирландец! — больше всего лейтенанту сейчас хотелось оказаться в поместье графства Йоркшир, в своей постели, укрытым, как в детстве, с головой одеялом из шерсти прекрасных йоркширских овец. Но реальность подсовывала один сюрприз за другим. После того, как очередная аномалия вырвала из рук О,Брайенна верную швабру и закинула её куда-то далеко за оплывшие стеклом холмы, пришлось двигаться гораздо медленнее, постоянно оскальзываясь на стеклянной поверхности. Пару раз возникавшие на пути миражи уже не привлекали, а, скорее пугали, заставляя обходить такие места по широкой дуге. Когда, наконец, стеклянная поверхность вновь сменилась бетонным крошевом, все вздохнули свободнее и чуть не поплатились за свою расслабленность. Оллридж поскользнулся на щебёнке и загрохотал вниз, цепляясь за любые попавшиеся на пути выступы. Ларкинс вовремя схватил его за ремень штурмовой винтовки, затормозив падение. И тут вся осыпь, вызванная падением штатного медика группы, вдруг выстрелила вверх пулемётным залпом.
— Спасибо, друг, — прохрипел Оллридж, — вот так влетел бы в аномалию, и так же стартовал бы сейчас к небесам.
— Не стоит, — вымученно улыбнулся радист.
Впереди наконец-то показалось четырёхэтажное здание. Неужели их мучениям пришёл конец? Грэг прямо представил, как на площадке перед русским штабом приземляется «Чинук», лейтенант передаёт полковнику Бенсону ненавистный ключ и улетает в благословенную Англию. И всё! Больше никакой службы! Сразу рапорт на стол и на гражданку! Поредевший взвод стягивался на площадке внутреннего двора штаба, готовясь к последнему рывку, когда по ним ударила очередь из русского автомата. И вновь хвала создателям бронекостюмов. Несколько человек кубарем покатились по выщербленному асфальту, сбитые пулями, но никто не пострадал. Бронепластины выдержали. А вот тут коммандос оказались в своей стихии. Им противостояли не малопонятные ужасы взбесившегося города, а вполне обычные люди. А воевать с людьми коммандос учили хорошо. Солдаты рассредоточились по укрытиям, моментально открыв ответный огонь. Лейтенант привычно стал отдавать команды, мимоходом сожалея, что потерял часть бойцов, так нужных сейчас. Взвод охватил позиции противника полукольцом и стал неумолимо приближаться к заветной цели. Краем глаза Виннер отмечал, как вражеские пули сбивали с ног то одного его солдата, то другого, но броня выполняла свою функцию, и бойцы опять вставали и вступали в бой.