— Не знаю. Но выглядела она необычно. А первое правило, если хочешь выжить: видишь что-то необычное или непонятное, старайся держаться от этого подальше.
— Хорошее правило. Надо запомнить.
Здание Дома быта стояло к путникам торцевой частью и выглядело этаким вытянутым вверх прямоугольником с треугольной крышей наверху. Справа и слева от него бушевала огромная электра. Но сам Дом быта представлял собой оазис среди буйства стихии. Влезли в него в единственное окно первого этажа и оказались в длинном как тоннель коридоре.
— Придётся идти через здание, — сказал Шаман.
— Не придётся, — возразил Шуруп.
— Почему?
— Отойди к стене и посмотри вперёд под углом. Видишь?
— Воздух, как будто пожелтел. Это что, вывертыш?
— Он самый.
— Значит, пойдём через второй этаж, — оптимистично заключил Василий.
Лестница была чистая, и поднялись без проблем. Однако примерно в том же месте коридор опять перегораживал вывертыш. На третьем этаже было то же самое.
— Да что это такое! — в сердцах воскликнул Шустов.
— Можно через чердак попробовать, — предложил шаман, — смотрите, здесь желтизна до потолка не достаёт. Вполне может быть, что на чердаке вывертыша нет.
— Точно, — с энтузиазмом подхватил Василий. Все на чердак!
«А пока знай, в Доме быта на чердак не лезьте», пронеслось в голове Шурупа, и он заорал не своим голосом:
— Стой! Никому не идти на чердак! Ни в коем случае!
Бойцы, напуганные такой выходкой пацана, сгрудились вокруг него, нервно пересмеиваясь.
— Ты что, пацан, сбесился, что ли? Или приснилось что?
— Нельзя туда, — упёрся Шуруп.
— А ну-ка, парень, давай-ка поподробнее. Почему нельзя и откуда знаешь? — обратился к нему Василий.
Шуруп, запинаясь, выложил всё, что приключилось с ним вовремя и после встреч со странниками. И про предупреждение именно про чердак в Доме быта.
— А не пытаешься ли ты нам свои сны впарить? Мало ли что присниться может.
— Не. Это мне не приснилось.
— Тогда обоснуй.
— Сейчас. Только осмотрюсь.
Парень стал осматривать пространство третьего этажа. Ничего, вроде, примечательного. Обычный пыльный, грязный коридор, перегороженный примерно посередине желтоватой стеной вывертыша. Бойцы, затаив дыхание, следили за манипуляциями Шурупа. В коридоре повисла мёртвая тишина, в которой вдруг отчётливо прозвучало короткое шипение. Спустя секунд десть — второе. Потом — третье. Шуруп встрепенулся и пошёл на звук. В самом углу на потолке вяло набухала капля. Достигнув определённого размера, она срывалась с потолка и падала на деревянный пол. В месте падения слышалось лёгкое шипение и воздух поднимался прозрачный, еле заметный дымок. От воздействия капель в половой доске уже образовалась обугленная воронка пяти сантиметров в диаметре.