— Похоже, сюда долбанули чем-то зажигательным, — проговорил Савченко.
— Да, скорее всего, — согласился Татарин.
— Страшная смерть — вот так, в огне, — пробормотал Коваленко.
— А в наше время все смерти страшные, — влез в разговор Василий. — От старости мало кто умирает. Всё, отставить разговоры. Внимательнее по сторонам глядите.
Разговоры в группе смолкли, и бойцы стали демонстративно-внимательно крутить вокруг головами. Маршрут пролегал через перекрёсток и поляну, наверное, когда-то красивую, перед бывшим рестораном «Моццарелла». И тут Шуруп внезапно остановился и стал отходить назад. Группа под прикрытием затора машин отошла к домам на своей стороне перекрёстка и залегла между обугленными бетонными обломками.
— Что там? — поинтересовался Василий, улегшись рядом с проводником.
— Кротожор.
— А это что за хрень?
— Зверюга такой. Под землёй живёт, охотится на тех, кто проходит мимо. Под землёй передвигается очень быстро и, если нас услышит, и сюда за нами придёт.
На лужайку перед рестораном выскочили несколько слепышей, увлечённо играющих друг с другом. Шуруп уже без той оторопи, которая была у него в первый раз, смотрел, как земля под псами стала проседать, превращаясь в воронку. Из воронки, как и в прошлый раз, высунулась зубастая морда, ухватила одного из слепышей и скрылась в земле. Потом почва опять толчками пошла вверх, погребая заодно пытающихся выскочить из воронки собак и, спустя пару минут на поляне ничего не напоминало о разыгравшейся трагедии.
— Всё. Теперь можно идти. — скомандовал Шуруп и группа, перейдя перекрёсток, устремилась в проход между рестораном и шестнадцатиэтажным элитным домом.
— Что это было? — со страхом в голосе спросил Шаман, когда они расположились в стеклянной будочке консъержа.
— Я же говорю, кротожор.
— А как он выглядит?
— Да кто его знает? Так как сейчас, мало кто его видел. А многие уже и рассказать не могут, — вспомнил Шуруп Зуба.
— И как ты догадался, что он здесь сидит?
— Полянка чистая, как будто на ней кто-то только что убрался. Это первый признак. А дополнительно — трава там растёт. Как иголки из земли. Быстрогон называется. Вырастает в течении нескольких минут. Излюбленное место охоты кротожора. Отлично маскирует.
— Ну, дела! Чего только природа не придумает.
— Это не природа. Это насилие над природой. Плоды воздействия радиации. А, может, и не только радиации. Кто знает, какой ещё гадостью по городу отработали, — вмешался в разговор Василий. — Ладно. Немного осталось. Пошли.
Прошли через двор, на удивление чистый от аномалий и вредных растений, перелезли через забор и вышли на пересечении улиц Ломоносова и Шмидта. До здания администрации идти осталось совсем немного.