— Назад! — скомандовал Василий.
— Куда? Там же слизень! — прокричал Кузьмин, уворачиваясь от стрелы, выпущенной из самострела.
— В коллектор.
Савченко запрыгнул и, подковырнув ножом, откинул чугунную крышку в сторону. Краем глаза он заметил, как от хищного тополя, потревоженного звуками выстрелов, отделилось облачко пуха и поплыло в их сторону.
— Все сюда! — проорал он, долбя по уродам экономными очередями с высоты бетонного кольца.
Группа, не теряя времени, нырнула в колодец. Савченко метнул в приближающуюся толпу гранату и сам прыгнул в прохладную темень коллектора. Времени, закрывать крышку, не было, да и не имело смысла. Слетев по скобам не хуже заправского моряка, он быстро установил растяжку и присоединился к группе, старающейся уйти как можно дальше по горизонтальной трубе, тянущейся под землёй. Пробежать удалось достаточно много, когда за спиной раздался сдвоенный взрыв.
— Ты что, аж две гранаты на растяжку извёл? — спросил Василий.
— Да. И, надеюсь, это охладит пыл наших преследователей.
Действительно, погони не было. Видимо, мощный взрыв двух оборонительных гранат в замкнутом помещении и столб осколков, вырвавшихся наружу из колодца сильно напугали уродов. Да и пух, подлетевший к тому времени, наверняка нашёл свои жертвы. Мутантам стало явно не до преследования.
— Ну и куда теперь? — поинтересовался Татарин.
— Идём прямо, — ответил Василий, сверяясь с компасом и картой. — Шурик, что можешь сказать об этих ходах? Ты же всё-таки местный житель.
— Мы под землю никогда не лезли. Здесь опасно.
— Ну, про пауков мы уже в курсе. Будем осторожны.
Мощные аккумуляторные фонари хорошо освещали пространство впереди группы, и риск влететь в паутину был минимальным. Вышли в круглое помещение, из которого вело три хода перпендикулярных друг другу.
— Командир, а ведь один из этих ходов по любому должен вести под канал, — произнёс Шаман.
— Судя по карте и компасу, нужно идти в правый ход. Ладно. Попробуем.
Группа свернула направо. И действительно, ход из горизонтально перешёл в наклонный, и воздух вокруг стал более влажным. Бойцы повеселели и зашагали бодрее. Ход стал плавно изгибаться и, вдруг, впереди что-то замерцало. В свете фонаря вдали забликовала вода, слегка заливавшая пол.
— Точно мы уже под каналом, — довольно проговорил Савченко.
— Подождите, — насторожился вдруг Шуруп. — Фонари выключите на время.
После яркого света фонарей темнота показалась почти физически ощутимой. И в этой темноте впереди явно стало видно мерцание, отражающееся в воде.
— Что это? — пробормотал Шаман.
— Так выглядит электра в темноте — ответил парень. — нам повезло, что мы не вошли в воду. Она бы по поверхности и на этом расстоянии достала.