— Куда теперь?
— Назад. Через ту территорию обходить будем. Далековато, конечно, а что поделаешь?
Действительно, пришлось вернуться назад и опять лезть через забор. Хорошо ещё, что на той стороне их никто не ждал. Однако метров через двадцать детектор опять запищал. Впереди по забору густо разросся ядовитый плющ, по ветвям которого, словно водопад, струились вниз волны видимой даже при дневном свете фиолетовой субстанции. Возникая ниоткуда, она плавно стекала по лианам и пропадала бесследно, не долетев до земли каких-то десять сантиметров.
— Что-то новенькое, — озадаченно пробормотал Хром.
— Интересно, опасна она или нет?
— В Городе всё непонятное опасно. По крайней мере, я даже проверять это не хочу. Тем более на себе. Обойдём от греха.
— И что, даже артефактов не посмотришь? — опять съехидничал Борода.
— Не посмотрю. Пошли.
Обходить пришлось за зданием бойлерной. Пробираясь через кучу шлака, Хром огляделся с высоты вокруг. Ага. Вон там буянит очередная электра, а вон шипохвост трусит по своим делам, не обращая внимания на далёких двуногих. Что-то резануло глаз. Сталкер остановился и постарался сосредоточиться. За время своей жизни в Городе он привык доверять таким внезапным звоночкам. Еще раз, успокоившись, он принялся внимательно оглядывать территорию вокруг себя, то пристально разглядывая особо подозрительные участки, то наоборот, расфокусируя зрение. Вот оно! В промежутке внутри П-образной опоры, удерживающей трубопровод, тускло переливалась разными цветами радужная плёнка. Как кто надул там огромный мыльный пузырь. При свете дня эту плёнку трудно было рассмотреть, и только старая сталкерская привычка одновременно смотреть вперёд и пользоваться боковым зрением, позволила вовремя заметить это непонятное явление. Хром остановил Стаса и показал ему на опору.
— Видишь?
— Нет. А что?
— А ты приглядись повнимательней.
— Точно! Вижу! Как маслянистая плёнка на поверхности воды. Что это?
— Не знаю. Но нам придётся пройти мимо неё.
— Это обязательно?
— По-другому никак. Или нужно будет отходить к бойлерной, а потом через градирню влево. Это не менее одного лишнего дня пути.
— Тогда пойдём прямо. Посмотрим, что там за плёнка такая.
Взведя оружие, они осторожно спустились с кучи шлака и пошли по направлению к опоре. Когда до неё осталось метров двадцать, Хром поднял с земли небольшой кусок бетона, открошившегося от дорожного покрытия и швырнул прямо в середину маслянистой поверхности. Камень канул туда, как в воду. Сталкер готов был дать руку на отсечение, что с той стороны пузыря камень не вылетел. Не было слышно удара о бетон и звуков качения. Да что же это такое? Стас досадливо опустил автомат и шагнул вперёд. И тут поверхность плёнки заколебалась, пошла рябью, потом волнами, и, из неё выпрыгнула собака.