Взрыв, рванувший под передним колесом БТРа смёл всех с брони, расшвыряв по сторонам. Не чувствуя боли, царапаясь о колючки, оглушенный Максим выбирался из зарослей можжевельника, когда услышал нечеловеческий вопль. В огне горевшего БТРа бился Куликов. Он единственный, как водитель, находился внутри боевой машины и сейчас, чем-то зажатый, не мог оттуда выбраться. Макс с другими солдатами бросился к нему, однако жар огня не давал приблизиться. По броне застучали пули, однако Максим не обращал на них внимания, всё пытаясь подобраться поближе к Куликову. Сгорающий заживо солдат всё ещё кричал. «Да хоть бы пуля в него попала, что-ли», — в отчаянии подумал Макс. Наконец фигура в бушующем огне осела, истошный вопль прекратился. Всё. Макс проснулся и увидел над собой испуганные глаза Юлии. За дверью скулил и царапался Джеки.
— Извини. Я кричал во сне? Прости, что разбудил.
— Максим, тебе кошмар приснился? Ты так кричал. Я испугалась.
Она прижалась к нему всем телом, и Макс почувствовал, как её бьёт крупная дрожь.
— Прости, что не сказал тебе. Я часто кричу во сне. Мне война снится. Я из-за этого с матерью не жил. А тут несколько дней уже спал нормально, ну и подумал, что прошло всё. Оказывается, нет. Может, зря я к тебе переехал? Испугал вот.
— Не болтай глупостей. Бедненький. Ничего. Всё пройдёт. Я люблю тебя. Мы со всеми трудностями справимся.
— Наверное. Только я не хочу мучить тебя.
— А ты меня не мучаешь. Иди ко мне.
— Максим обнял Юлию и почувствовал, как ночные страхи растворяются во тьме, уступая место желанию.
Зазвенел будильник и Юлия, соскочив первой, помчалась в ванную. Максим сел в кровати, провёл рукой по простыне, ещё хранящей тепло её тела, и с нежностью подумал о любимой. Странно, ещё совсем недавно он и мечтать не мог о том, что будет с ней. А вот сейчас она плескается под душем после ночи с ним, а он сидит на кровати и глупо улыбается своим мыслям. Юлька вышла из ванной в прозрачном пеньюаре.
— Ванная свободна. Иди умываться, а я пока приготовлю завтрак.
Максим наскоро умылся, принял душ и вышел к столу. Юля готовила бутерброды, счастливо улыбаясь. В чашках уже дымился горячий кофе. Макс поцеловал её в губы.
— Садись, а то кофе остынет. Ты чего улыбаешься?
— Ничего. Просто так приятно вот так вместе завтракать. Наверное, мне всегда не хватало такого уюта. Я, обычно на скорую руку глотну чего-нибудь, покормлю Джеки и бегом на работу.
— И я так же. Что может быть приятнее вот такого семейного завтрака.
— Только семейный ужин.
Их глаза встретились, и они весело рассмеялись, вспомнив вчерашнее застолье. Они немного поболтали о пустяках, потом их разговор плавно перетёк в деловое русло. Обсудив вчерашний день, Юлька дала несколько рекомендаций и похвалила Макса.