– Что вы хотите сказать? Копь – это обман?
Хьюго кивнул:
– Думаю, да.
– Какие у вас доказательства?
– Никаких, кроме моего здравого смысла.
– Ха! – презрительно воскликнула Амелия. – У половины Лондона нет такого же здравого смысла.
Хьюго наклонил голову.
– Очевидно, нет. Половина Лондона хочет верить в россказни об алмазных копях в месте, куда ссылают преступников – не имея никаких доказательств.
– Хм! – Амелия уселась в кресло.
– Я попытался раздобыть все возможные сведения о девушке, и мало того, что мои источники никогда не слышали об алмазах в Новом Южном Уэльсе, я не смог обнаружить ничего о прибытии мисс Синглтон в Англию.
– Ну, и что? Я уверена, множество людей, о которых никто не знает, въезжают и выезжают из страны.
Хьюго сложил пальцы домиком:
– Да, и это те люди, которым есть что скрывать.
Амелия переваривала его мысль.
– Но если мисс Синглтон что-то скрывает, зачем она проникла в общество? – спросил Томас.
– Действительно, зачем? – повторил Хьюго. – Именно это я и намереваюсь узнать.
– Но ведь девушка отвергла Томаса, так зачем беспокоиться и продолжать расследование – если только вы не хотите, чтобы Томас возобновил ухаживания? – Амелия нетерпеливо наклонилась вперёд. – Эта так, не правда ли? Вы же полагаете, Томас должен ухаживать за ней? Наследство всё-таки есть! Должно быть! Вы что-то обнаружили, признайтесь, Хьюго?
Хьюго пожал плечами:
– Мне совершенно всё равно за кем ухаживает Томас.
Томас выпрямился:
– Правда?
Хьюго задумчиво посмотрел на племянника:
– Мужчина должен сам выбирать жену. Это никого больше не касается.
Томас с торжествующим видом повернулся к матери:
– Вот видите, мама!
Но его мать смотрела на Хьюго суженными от подозрения глазами.
– Вы хотите сами заполучить алмазы! Это же совершенно очевидно!
Хьюго закатил глаза.
– Не будьте смешной, Амелия. Я сказал, что нет никаких...
– Я уверена, вы задумали жениться на этой девушке! – продолжала Амелия с возрастающей яростью. – Как это типично для вас! Вы не можете перенести, чтобы кто-то в семье, кроме вас, был богатым! Вы даже своего собственного племянника оттеснили в сторону!
Хьюго сердито посмотрел на неё.
– О, не будьте так глупы! Если у этой девушки есть алмазная копь, то я съем свою шляпу! И я не оттеснял Томаса.
– Но ...
– Вы знаете, что я не намерен жениться.
– Тогда почему вы так интересуетесь девушкой? Вы никогда не проявляли такого интереса к молодым леди в обществе!
Хьюго, внутренне напрягшись, холодно ответил:
– Просто я заинтересовался загадкой её появления здесь. Мне не нравится, когда меня обманывают.