Ксюша вытягивает руку с пультом, прибавляя громкость.
– … уже четвертая жертва маньяка, – продолжает корреспондент. – Тело молодой женщины было так же обработано чистящим средством, завернуто в пленку и перевязано лентами. Однако в отличие от остальных жертв, найденных на автобусных остановках рано утром, труп Жанны К. убийца выкинул прямо на проезжую часть. К сожалению, опрос возможных свидетелей ничего не дал, дорожных камер на этом участке дороги нет, единственный свидетель – который и вызвал полицию – видел серебристый седан. По его словам, прямо на ходу из салона вытолкнули на дорогу какой-то сверток, – но ни номеров, ни марки машины свидетель не запомнил…
«Жанна, значит, – мысленно говорю я себе. – Имя Аманда ей шло куда больше».
Ксюша выключает телевизор и сконфуженно лепечет:
– Извините, я обычно такую жуть не смотрю. Просто этот Кондитер весь город на уши поставил…
«Ну тебе-то, дорогая, опасаться совершенно нечего. Хорошую няню найти нелегко».
– Я вам очень сочувствую.
Я хмурю лоб, не понимая, о чем она.
– Гибель вашего друга, – уточняет Ксюша. – Это такая трагедия.
Ах, это… Натягиваю на лицо маску страдающего достоинства. Весь мой облик говорит о нежелании выливать свое горе на окружающих, и это не может не тронуть впечатлительную Ксюшу. Эта дурочка даже порывается обнять меня, – я улавливаю слабое движение мне навстречу, – но в последний момент природная робость останавливает ее.
Я проникновенно заглядываю в ее глаза и долго не отвожу взгляд, тешась ее смущением. И гордо удаляюсь на кухню, довольный произведенным эффектом. Похоже, я становлюсь нарциссичным. Сегодня я имею на это право. Ведь я, как изволила выразиться Ксюша, «весь город поставил на уши».
К черту город. У меня появился друг. Учитель. Брат. Все остальное почти не важно.
* * *
Ксюша слышит, как в кухне Сэмми гремит тарелками. Обычно он ест в столовой, но иногда поднимается к себе в комнату, – значит в ее распоряжении максимум две-три минуты пока он положит себе еду и разогреет ее в микроволновке.
Почти бесшумно, с неожиданной для ее флегматичной натуры проворностью, Ксюша покидает гостиную и взлетает вверх по лестнице, прямиком в комнату Сэмми.
Она давно подозревала, что с сыном ее работодателей что-то не так. В каждом человеке есть какой-то дефект, изъян, делающий его живым. У Сэмми изъянов не было. Он казался безупречным – под каким углом ни посмотри. И это была первая странность, на которую обратила внимания Ксюша. Вернее, Ксения Орлова, высококлассный специалист с двумя образованиями, на которых не сделаешь фееричной карьеры.