Намного позже, начиная осознавать движущую им силу, Ксения поймет, что магнетизм Сэмми создавала невидимая для большинства болезнь. Вовсе не милый изъян, который очаровывает, из-за которого лишь сильнее влюбляешься. А настоящий дефект – страшный, отталкивающий.
Когда она впервые увидела его рисунки, то практически не удивилась. Почти мгновенно все несоответствия обрели смысл и логику. Ксения забежала в его комнату за оставленной там игрушкой своей воспитанницы, и увидела на столе альбом. Потом, улучая моменты, она много раз будет целенаправленно наведываться в его комнату, фотографируя и изучая его художества.
Сэмми, красивый мальчик, кажущийся нормальным. Разве что глаза – неестественно чистые, искрящиеся. Как будто радужка подсвечивалась изнутри. Но какой огонь горел в глубинах его подсознания? Фиксация на смерти, судя по сюжетам его комиксов? Когда эта мысль впервые посетила Ксению, она даже представить себе не могла, что его фиксация на смерти давно вышла за пределы простых фантазий.
А потом в прессе заговорили о Кондитере. Одно время Ксения углубленно изучала теорию бихевиоризма и даже всерьез подумывала пойти на работу в следственные органы, чтобы составлять профили преступников – поэтому все репортажи о серийных маньяках смотрела на ночь вместо сериалов. С тех пор интерес поугас, но не исчез полностью. Возможно, теперь Ксения не придала бы значения новости о Кондитере: убийства происходят ежедневно, и в криминальной хронике о них с удовольствием рассказывают. Если бы не одно но: характерный почерк Кондитера она уже видела в комиксах Сэмми.
Ксения отлично понимала, что каракули в альбоме не доказывают вину. Сэмми мог раньше нее посмотреть репортаж и под впечатлением создать рисунки. С выводами спешить не стоило. В конечном итоге, ты всегда ищешь то, чем интересуешься, и может статься, она просто подгоняла действительное под желаемое. Быть приближенной к реальному маньяку, общаться с ним в его среде обитания – это ли не восторг для исследовательского ума?
Ксения изо всех сил одергивала себя, заставляя проявлять профессиональную выдержку и не бежать впереди паровоза. Идея обнаружить серийного убийцу и сдать его в руки правосудия упоительна. Как быстро взлетела бы ее карьера в качестве психолога, ах! Но мечтать о таком опасно – есть риск поддаться искушению и невольно исказить факты, подкорректировать объективную реальность.
Когда внизу начинает гудеть микроволновка, Ксения уже открывает дверь в комнату Сэмми. На столе лежит новый альбом. Обычно Сэмми запирает свои комиксы в ящик стола, а ключ носит на брелоке вместе с остальными. Ксения давно сняла с ключа дубликат. Но сегодня все просто – рисунки прямо на виду, – листай и фотографируй.