Вот рыжебородый стрелец в заломленной набок красной шапке. В его взоре неукротимость и бесстрашие. Это бунтарь. Он привязан верёвками к телеге, ноги его закованы в колодки, в руках он крепко сжимает свечу. Горячий воск капает ему на руку. Стрелец не замечает этого. Он смотрит на Петра; смотрит сурово, гневно… И Пётр отвечает ему пламенным взглядом.
Стрелец с чёрной спутанной бородой, в красном кафтане, накинутом на плечи, погружён в глубокую думу.
В глубине видна фигура стрельца, который отдаёт прощальный поклон народу. Он повернулся спиной к Петру и не обращает внимания на солдата, принуждающего его сесть,
Одного стрельца уже ведут на казнь. Он бросил свечу, кафтан, шапку на землю. Он с трудом идёт, солдаты поддерживают его.
А вот и Пётр. Образ его противопоставлен стрельцам, Пётр выпрямился в седле и смотрит в сторону стрельцов. В его лице энергия и сила… Крепко сжат рот, сверкает взгляд. Это не мститель, это государственный деятель, борец за будущее России.
У стен Кремля стоит Преображенский полк. Ровными рядами выстроилась гвардия Петра.
В картине всё передаёт суровую торжественность и напряжённость события. Тревожно брезжит утренний рассвет, тревожно горят свечи. Неспокойны краски картины: холодная белизна смертных рубах, а рядом с нею пятна густого, красного, как кровь, цвета.
«Утро стрелецкой казни» заставляет нас задуматься над историческим событием и глубже почувствовать его значение.
Василий Иванович Суриков написал много других замечательных картин: «Меньшиков в Берёзове», «Покорение Сибири Ермаком», «Степан Разин», «Переход Суворова через Альпы в 1799 году».
Творчество Сурикова было посвящено прославлению русского народа, его духовной красоты и силы.
* * *
Среди картин, собранных в Третьяковской галерее, очень много таких, которые рисуют прежнюю тяжёлую жизнь; о ней теперь мы иначе и узнать не можем, как по книгам или картинам.
Печальную долю русского крестьянства показывает нам картина Василия Григорьевича Перова «Похороны крестьянина».
Бедная крестьянская семья хоронит своего кормильца. Посмотрите внимательно; мальчик одет в отцовский тулуп, в отцовскую шапку, некрашеный гроб перевязан верёвкой, покрыт рогожей. Этими немногими подробностями художник показывает горькую нужду крестьянской семьи.
На лице девочки недетская печаль. Обняв гроб одной рукой, она прилилась к нему. Другая рука бессильно опущена. В широко открытых глазах застыли слёзы. Мальчик устало приник к матери и задремал.
Но трагичнее всего в этой картине фигура матери, русской крестьянки. Вспомните «Всадницу» Брюллова, нарядную, беззаботную, и взгляните на эту крестьянку, на плечи которой легло одиночество, горе, нужда, Мы не видим её лица. Но во всей её позе ощущаем глубокую скорбь.