- А то, - довольно сказал Историк, наблюдая за конвульсивными подергиваниями бедолаги в поклоне, - мамка, как принцесса, у нас героическая. Ходит байка, что папенькин адьютант Козлов так вообще, с ума сошел натурально, влюбившись в нее.
Мария Фёдоровна, заметив робость и растерянность преподавателя, несколько притушила свой феноменальный магнетизм. Пригласив его присесть, она начала расспрашивать Нарановича о родителях и жизни в Сибири, давая время Павлу Петровичу прийти в себя.
Николай, сидя с заскучавшими ребятами, внимательно приглядывался к математику. Предстояло, втеревшись в доверие к преподавателю, выйти через него на Кулаева. А там и до бразильских миллионов было рукой подать.
***
- Степь да степь кругом, по левую сторону, ваше императорское высочество, - раскраснелся Наранович, - холмы невысокие и среди них зеркала десятков и сотен озёр. Вода в них словно парное молоко, но с горчинкой. Полезно минералами, да грязью лечебной. А по правую сторону встают словно часовые могучие лиственницы, сосны и дубы. Тайга - природный богатырь, первородная силища на тысячи верст. И прозвали эту местность Сибирской Швейцарией. Земли эти целебные. Особо ценятся от всяких хворей два озера Шира и Иткуль, расположенных по соседству. Сколько помню, между ними всегда ставят юрты местные жители, приезжающие на лечение. А недавно писал мне отец с новостью, что купец наш томский Захар Цибульский хочет построить на Шире курорт.
Наранович умолк, отпил из чашечки кофе осторожным глотком и робко взглянул на Марию Фёдоровну.
Цесаревна ободряюще улыбнулась и спросила сына томского инженера за горный бизнес. На этом месте Наранович поскучнел, замялся, но решившись начал резать правду-матку. Хорошее заводское оборудование для приисков приходилось выписывать из-за границы. Места добычи руды находились вдали от рынков сбыта. Железной дороги не было. По бездорожью, до железной дороги в Перми, руду тянули за копейки крестьяне на подводах. Транспортные расходы выходили в треть стоимости руды.
- Техническая отсталость производственной базы горнодобывающей промышленности компенсировалась интенсификацией, продолжительностью и оплатой рабочего труда, - прокомментировал Историк эту часть рассказа.
Не хватало в Сибири специалистов, особенно по плавке металлов. Не хватало финансового капитала для освоения рудников. Горную подать на медь и чугун Наранович осторожно ругал, справедливо замечая, что иностранное сырье вытесняет с рынка российское, а наша добыча падает с каждым годом.
- Современная налоговая система несправедлива и неравномерно распределяет финансовое бремя, а ее реформа займет несколько лет, - недовольно сказал Историк, - насчет горной промышленности, так эти подати меняются практически каждые два года. Минфин реагирует, но долгосрочной политики нет.